Το Αλτσχάιμερ είναι μια χρόνια νευροεκφυλιστική ασθένεια του κεντρικού νευρικού συστήματος, που χαρακτηρίζεται στην ήπια μορφή της, από σταδιακή απώλεια μνήμης και περιορισμό των υπόλοιπων νοητικών λειτουργιών του εγκεφάλου.
Επιστημονική έρευνα προσδιορίζει τρεις βασικούς παράγοντες στον τρόπο ζωής μας, που φαίνεται πως προλαμβάνουν, καθυστερούν και μειώνουν τις πιθανότητες να παρουσιάσουμε τη νόσο του Αλτσχάιμερ.
Η υγιεινή διατροφή, η τακτική φυσική δραστηριότητα και το φυσιολογικό σωματικό βάρος φαίνεται πως μειώνουν τη συγκέντρωση πρωτεΐνης στον εγκέφαλο, που σχετίζεται με τη νόσο του Αλτσχάιμερ, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε το 2016 στην επιθεώρηση American Journal of Geriatric Psychiatry.
Η τακτική σωματική άσκηση μπορεί να είναι μια ωφέλιμη στρατηγική για τη μείωση του κινδύνου της νόσου του Alzheimer και της αγγειακής άνοιας. Η άσκηση μπορεί να ωφελήσει άμεσα τα κύτταρα του εγκεφάλου αυξάνοντας τη ροή αίματος και οξυγόνου στον εγκέφαλο. Λόγω των γνωστών καρδιοαγγειακών οφελών του, ένα ιατρικά εγκεκριμένο πρόγραμμα άσκησης αποτελεί πολύτιμο μέρος οποιουδήποτε συνολικού σχεδίου ευεξίας.
Σημαντική είναι επίσης η πρόσληψη διαφόρων βιταμινών όπως C, Ε, Β6, Β12, φυλικου οξέως, ενώ το κάπνισμα σαφως αυξάνει την πιθανότητα νόσησης.
Τα τρέχοντα στοιχεία υποδηλώνουν ότι η υγιεινή διατροφή στην καρδιά μπορεί επίσης να βοηθήσει στην προστασία του εγκεφάλου. Η υγιεινή διατροφή περιλαμβάνει τον περιορισμό της πρόσληψης ζάχαρης και κορεσμένων λιπών και φροντίζοντας να τρώμε πολλά φρούτα, λαχανικά και δημητριακά ολικής αλέσεως. Καμία δίαιτα δεν φαίνεται να υπερτερεί κάποιας άλλης.
Δύο δίαιτες που έχουν μελετηθεί και μπορεί να είναι επωφελείς είναι :
H διατροφή DASH (Διαιτητική προσέγγιση για τη διακοπή της υπέρτασης) και η μεσογειακή διατροφή. Η διατροφή DASH δίνει έμφαση στα λαχανικά, τα φρούτα και τα λιπαρά ή χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά γαλακτοκομικά προϊόντα. περιλαμβάνει ολόκληρους κόκκους, ψάρια, πουλερικά, φασόλια, σπόρους, καρπούς με κέλυφος και φυτικά έλαια. και περιορίζει το νάτριο, τα γλυκά, τα ζαχαρούχα ποτά και τα κόκκινα κρέατα.
Μια μεσογειακή διατροφή περιλαμβάνει σχετικά μικρό κόκκινο κρέας και δίνει έμφαση σε δημητριακά ολικής αλέσεως, φρούτα και λαχανικά, ψάρια και οστρακοειδή, ξηρούς καρπούς, ελαιόλαδο και άλλα υγιή λίπη.
Πότε αρχίζει το Αλτσχάιμερ;
Για τους περισσότερους, τα πρώτα συμπτώματα της νόσου αρχίζουν συνήθως να εμφανίζονται γύρω στη δεκαετία των 60. Υπολογίζεται ότι υποφέρουν από αυτήν τουλάχιστον 50 εκατομμύρια ένθρωποι άνω των 65 σε όλον τον κόσμο. Όμως, η έκπτωση των εγκεφαλικών λειτουργιών πιστεύεται ότι αρχίζει 10 χρόνια νωρίτερα, ίσως και περισσότερα.
Κι όμως, η νόσος δεν είναι συνέπεια ηλικίας. Στις περισσότερες μορφές άνοιας –η πιο συνηθισμένη μορφή της είναι το Αλτσχάιμερ– τα εγκεφαλικά κύτταρα επιβραδύνουν τη λειτουργία τους και, για μυστηριώδεις προς το παρόν λόγους, οι συνδέσεις ανάμεσα στα κέντρα του εγκεφάλου εξασθενούν. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα την άμβλυνση της μνήμης και των υπόλοιπων γνωστικών λειτουργιών.
