Η σοκολάτα αποκτά νέα εικόνα: δεν είναι μόνο ένας γλυκός πειρασμός, αλλά ίσως και ένα «καύσιμο» για τον εγκέφαλο — τουλάχιστον σύμφωνα με πειραματικά δεδομένα.
Σύμφωνα με έρευνα του Ινστιτούτου Τεχνολογίας Shibaura στην Ιαπωνία, οι φυσικές ενώσεις της μαύρης σοκολάτας, οι φλαβανόλες, ενεργοποιούν εγκεφαλικές περιοχές που συνδέονται με προσοχή και γνωστικές λειτουργίες. Οι ερευνητές βρήκαν ότι μετά την κατανάλωση φλαβανόλων σε ποντίκια παρατηρήθηκε αιφνίδια αύξηση νοραδρεναλίνης, γεγονός που συσχετίστηκε με βελτίωση της μνήμης και αυξημένη εξερευνητική δραστηριότητα.
Στο τεστ αναγνώρισης νέων αντικειμένων —δύο όμοια αντικείμενα για 10 λεπτά και μετά αντικατάσταση του ενός με νέο— τα ποντίκια εμφάνισαν περίπου 30% καλύτερη επίδοση εντός μιας ώρας. Οι συγγραφείς στη δημοσίευση του Οκτωβρίου στο περιοδικό Current Research in Food Science υποθέτουν ότι η πικρή γεύση των φλαβανολών ενεργοποιεί αισθητήριους νευρώνες που στέλνουν σήματα στο κεντρικό νευρικό σύστημα και ενεργοποιούν το συμπαθητικό δίκτυο.
Η προειδοποίηση είναι σαφής: οι δόσεις που χρησιμοποιήθηκαν είναι πολύ υψηλότερες από αυτές ενός απλού κομματιού σοκολάτας και κατά την επεξεργασία του κακάο χάνεται μεγάλο μέρος των φλαβανόλων, ενώ αυξάνονται ζάχαρη και λιπαρά.
Όπως σημείωσε ο νευρολόγος Δρ. Τζόνσον Μουν, «παρόλο που τα ευρήματα είναι ενδιαφέροντα, χρειάζεται προσοχή πριν θεωρήσουμε ότι η κατανάλωση σοκολάτας μπορεί πράγματι να βελτιώσει τη μνήμη σε ανθρώπους». Συμπέρασμα: η μαύρη σοκολάτα με υψηλή περιεκτικότητα κακάο μπορεί να ενταχθεί με μέτρο σε ισορροπημένη διατροφή, αλλά δεν αποτελεί ακόμη αποδεδειγμένη μέθοδο ενίσχυσης της μνήμης.
