Μια έρευνα που δημοσιεύθηκε στο Dreaming της Αμερικανικής Ψυχολογικής Εταιρείας δείχνει ότι οι περισσότεροι ενήλικες έχουν βιώσει επαναλαμβανόμενα όνειρα — σε ποσοστό 50% έως 75%. Για τους περισσότερους, αυτά τα όνειρα συνδέονται με αρνητικές εμπειρίες, όπως η αποτυχία ή η καταδίωξη, ενώ μόνο ένας στους τέσσερις συμμετέχοντες ανέφερε ότι επαναλαμβανόμενα όνειρα του προκαλούσαν ευχάριστα συναισθήματα ή είχαν κοινωνικό/σεξουαλικό περιεχόμενο.
Για τον ορισμό του φαινομένου, η Paula Freedman, Δρ Ψυχολογίας, εξηγεί: «Δεν υπάρχει καθορισμένη συχνότητα· αν κάποιος αντιλαμβάνεται ότι βλέπει συνεχώς το ίδιο ή παρόμοιο όνειρο, μπορεί να χαρακτηριστεί ως τέτοιο». Τα όνειρα μπορεί να επανέρχονται με παραλλαγές αλλά με κοινή θεματική — για παράδειγμα όνειρα που περιλαμβάνουν απότομη πτώση, αμήχανες καταστάσεις όπως η γύμνια σε δημόσιο χώρο, την απώλεια αγαπημένων προσώπων ή ακόμα και τον θάνατο του ονειρευόμενου.
Τι τα προκαλεί; Η ειδικός σημειώνει ότι συχνά ευθύνονται συναισθηματικές εκκρεμότητες, άλυτα προβλήματα (οικονομικές ή διαπροσωπικές ανησυχίες), ενοχές ή τραυματικές εμπειρίες όπως ατυχήματα και κακοποίηση. Πιο «επιφανειακοί» παράγοντες είναι το περιεχόμενο που παρακολουθούμε πριν τον ύπνο ή οι επαναλαμβανόμενες καθημερινές δραστηριότητες. Εμμονή με κάποιο θέμα ή η προσπάθεια αποφυγής του μπορούν επίσης να κρατήσουν το μοτίβο ενεργό. Αν οι επαναλαμβανόμενοι εφιάλτες επηρεάζουν την ποιότητα ζωής, είναι λογικό να ζητηθεί βοήθεια από ειδικό για αξιολόγηση και υποστήριξη.
