Με έναν αριθμό παικτών που προμηνύει δυσκολίες, ο Ολυμπιακός ετοιμάζει τις βαλίτσες του για το ταξίδι στην Ισπανία, όπου θα αντιμετωπίσει την τοπική Βαλένθια την ερχόμενη Κυριακή, 24 Μαρτίου, στις 21:15. Η αποστολή των “ερυθρολευκων” θα είναι αισθητά αποδεκατισμένη, καθώς η τεχνική ηγεσία θα έχει στη διάθεσή της μόλις 13 αθλητές. Το γεγονός αυτό, από μόνο του, υποδηλώνει τις προκλήσεις που αναμένεται να αντιμετωπίσει η ελληνική ομάδα απέναντι σε έναν δυνατό αντίπαλο εντός έδρας, αναγκάζοντας τον προπονητή να αναθεωρήσει τα πλάνα του και να βρει δημιουργικές λύσεις για την κάλυψη των κενών που θα δημιουργηθούν. Το σημαντικότερο και, ίσως, πιο απροσδόκητο πλήγμα στην προετοιμασία του Ολυμπιακού για την αναμέτρηση αυτή, αποτελεί η απουσία του Νίκολα Τζόσεφ. Ο περιφερειακός αθλητής δεν θα συμπεριληφθεί στην αποστολή που θα ταξιδέψει στην Ισπανία, γεγονός που αναμένεται να προκαλέσει σημαντικό προβληματισμό στην τεχνική ηγεσία.
Η παρουσία του Τζόσεφ, τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεση, έχει αποδειχθεί κρίσιμη σε προηγούμενες αναμετρήσεις, και η απουσία του αφήνει ένα δυσεπίλυτο κενό, κυρίως σε θέματα οργάνωσης του παιχνιδιού και εκτελέσεων από την περιφέρεια, κάτι που οι προπονητές θα κληθούν να αντισταθμίσουν με έξυπνες προσαρμογές. Η κατάσταση αυτή, με τον περιορισμένο αριθμό παικτών στη διάθεση και την αποδυναμωμένη περιφέρεια, αναγκάζει τους υπεύθυνους της ομάδας να εξετάσουν εναλλακτικές στρατηγικές. Οι εσωτερικές εφεδρείες θα κληθούν να κάνουν ένα βήμα μπροστά, ενώ ο προπονητής καλείται να αξιοποιήσει στο έπακρο το διαθέσιμο ρόστερ. Παρόλα αυτά, οι φιλοδοξίες του Ολυμπιακού παραμένουν υψηλές. Παρά τις αντιξοότητες και τα αγωνιστικά προβλήματα, η ομάδα πορεύεται με την πεποίθηση ότι μπορεί να κατακτήσει τη νίκη, κάτι που θα ενισχύσει σημαντικά τη θέση της στην τρέχουσα βαθμολογία, καθώς και το ηθικό των παικτών για τις επερχόμενες απαιτητικές αναμετρήσεις που ακολουθούν στην πορεία του πρωταθλήματος.
Η προσέγγιση της αναμέτρησης με τη Βαλένθια, με δεδομένες τις συνθήκες, απαιτεί από κάθε παίκτη να δώσει το κάτι παραπάνω. Η ψυχολογία, η συγκέντρωση και η τακτική πειθαρχία θα είναι τα κλειδιά για την επιτυχία. Ο Ολυμπιακός, παρά την απουσία βασικών του στελεχών, έχει συνηθίσει να λειτουργεί αποτελεσματικά υπό πίεση και να βρίσκει τρόπους να ξεπερνά τα εμπόδια. Η παρουσία φιλάθλων στο πλευρό της ομάδας, ακόμα και απ’ την απόσταση, αναμένεται να δώσει μια επιπλέον ώθηση στους αθλητές, ώστε να διεκδικήσουν τις πιθανότητες τους για μια θετική εμφάνιση και ένα επιθυμητό αποτέλεσμα από την δύσκολη έδρα της Ισπανίας.
