Ο Σέρβος τεχνικός της ΑΕΚ, Ίβιτς Νίκολιτς, δεν έκρυψε την απογοήτευσή του μετά το ισόπαλο 0-0 που παραχώρησε η ομάδα του κόντρα στη Λέφσκι, σε ένα παιχνίδι όπου οι «κιτρινόμαυροι» είχαν την ευκαιρία να πάρουν το προβάδισμα και ενδεχομένως να «καθαρίσουν» την υπόθεση πρόκριση από νωρίς. Ο Νίκολιτς στάθηκε, κυρίως, στις χαμένες ευκαιρίες που στέρησαν από την ΑΕΚ ένα πιο ευνοϊκό αποτέλεσμα, τονίζοντας παράλληλα ότι η μάχη για την πρόκριση παραμένει άκρως αμφίρροπη και θα κριθεί στον επαναληπτικό αγώνα που θα διεξαχθεί στην έδρα της ομάδας του. Η αίσθηση που αποκομίζει κανείς από τις δηλώσεις του είναι πως υπάρχει η πίστη στις δυνατότητες των παικτών του, αλλά ταυτόχρονα η αναγνώριση της ανάγκης για άμεση βελτίωση σε συγκεκριμένους τομείς. «Δεν είμαι καθόλου ευχαριστημένος με το τελικό αποτέλεσμα», παραδέχθηκε ο Νίκολιτς, προσθέτοντας με εμφανή προβληματισμό: «Είχαμε τις ευκαιρίες μας, αρκετές μάλιστα, για να βρούμε δίχτυα και να μην αφήσουμε περιθώρια αμφισβήτησης.
Δυστυχώς, δεν ήμασταν όσο αποτελεσματικοί θα έπρεπε μπροστά στην εστία. Αυτό το 0-0 αφήνει ανοιχτά όλα τα ενδεχόμενα και αυτό είναι κάτι που δεν μας ικανοποιεί, δεδομένου του πώς εξελίχθηκε η αναμέτρηση. Πλέον, η πρόκριση θα κριθεί στον δεύτερο αγώνα, στην έδρα μας, όπου καλούμαστε να δείξουμε το πραγματικό μας πρόσωπο και να αποδείξουμε την ανωτερότητά μας». Ο Σέρβος προπονητής, παρότι εμφανώς προβληματισμένος, έδειξε να διατηρεί την ψυχραιμία του και να εστιάζει στα θετικά στοιχεία που μπορεί να αντλήσει η ομάδα από την εμφάνισή της. «Παίξαμε καλά σε πολλά σημεία, δημιουργήσαμε φάσεις, πιέσαμε τον αντίπαλο, αλλά λείπει η ουσία. Λείπει το γκολ που θα μας δώσει τη χαρά και την αυτοπεποίθηση. Τώρα, πρέπει να ξεχάσουμε αυτό που έγινε και να αφοσιωθούμε στον επαναληπτικό.
Πιστεύω ακράδαντα στις δυνάμεις μας. Θα προετοιμαστούμε όσο καλύτερα γίνεται και είμαι σίγουρος ότι στην έδρα μας, με την ώθηση του κόσμου μας, θα καταφέρουμε να πάρουμε την πρόκριση που όλοι θέλουμε», συμπλήρωσε ο ίδιος, θέλοντας να μεταφέρει ένα μήνυμα αισιοδοξίας και αποφασιστικότητας. Ο Νίκολιτς συνέχισε αναλύοντας τους λόγους της δυσκολίας που αντιμετώπισε η ομάδα του, εστιάζοντας κυρίως στην έλλειψη συγκέντρωσης στην τελική προσπάθεια και στην αδυναμία να μετουσιώσουν σε γκολ την υπεροχή τους. «Πρέπει να μάθουμε από τα λάθη μας. Δεν μπορούμε να συνεχίσουμε να σπαταλάμε τέτοιες ευκαιρίες. Κάθε αγώνας είναι και μια ιστορία, και σε αυτόν τον αγώνα, η ιστορία γράφτηκε με άδεια δίχτυα για εμάς. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι όλα έχουν τελειώσει. Η ευκαιρία για ανατροπή είναι μπροσροστά μας.
Στην έδρα μας, με την κατάλληλη ψυχολογία και την επιθετική μας ποιότητα, μπορούμε να αλλάξουμε τα δεδομένα. Ο στόχος μας είναι ξεκάθαρος: η πρόκριση», κατέληξε ο τεχνικός, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για άμεση κινητοποίηση και αλλαγή νοοτροπίας ενόψει της συνέχειας.
