Η Ελλάδα έδωσε δυναμικό παρών στην άτυπη συνάντηση των Υπουργών Τουρισμού της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η οποία έλαβε χώρα στη Λευκωσία στις 16 και 17 Απριλίου. Την ελληνική αποστολή προέδρευε η Υπουργός Τουρισμού, Όλγα Κεφαλογιάννη, συνοδευόμενη από την Υφυπουργό Τουρισμού, Άννα Καραμανλή, οι οποίες συνέβαλαν ουσιαστικά στις συζητήσεις που αφορούσαν το μέλλον του τουρισμού στην Ευρώπη. Το διήμερο αυτό υψηλό επίπεδο συνάντησης, στο οποίο η Κύπρος ασκεί την Προεδρία του Συμβουλίου της Ε.Ε., εστίασε σε κρίσιμα θέματα που απασχολούν τον κλάδο, με τις προκλήσεις και την ανάγκη για χάραξη μιας ολοκληρωμένης στρατηγικής για τον βιώσιμο τουρισμό να βρίσκονται στην πρώτη γραμμή των ατζέντων. Η Υπουργός Τουρισμού, κατά την τοποθέτησή της, υπογράμμισε την επιτακτική ανάγκη για την προσαρμογή του τουριστικού μοντέλου στις νέες συνθήκες, οι οποίες επιβάλλουν την υιοθέτηση πρακτικών που προστατεύουν το περιβάλλον και ενισχύουν την κοινωνική συνοχή.
Τόνισε ότι η βιωσιμότητα δεν αποτελεί απλώς επιλογή, αλλά αναγκαιότητα για τη διασφάλιση μακροπρόθεσμης ανάπτυξης και ανταγωνιστικότητας. Η Ελλάδα, ως χώρα με πλούσια τουριστική παράδοση και σημαντική συμβολή στο ευρωπαϊκό τουριστικό προϊόν, παρουσίασε τις εθνικές της δράσεις και τις πρωτοβουλίες που στοχεύουν στην ενίσχυση της βιωσιμότητας, καλώντας παράλληλα για τη λήψη συντονισμένων ευρωπαϊκών μηχανισμών στήριξης και συνεργασίας. Η παρουσία της Υφυπουργού τουρισμού, Άννας Καραμανλή, ενίσχυσε το ελληνικό αποτύπωμα στις διεργασίες. Οι ευρωπαίοι υπουργοί είχαν την ευκαιρία να ανταλλάξουν απόψεις και εμπειρίες σε σχέση με τις πολύπλευρες προκλήσεις που αντιμετωπίζει ο τουριστικός τομέας, όπως η κλιματική αλλαγή, η ψηφιακή μεταμόρφωση, η ανάγκη για προσέλκυση και διατήρηση εξειδικευμένου προσωπικού, καθώς και η αντιμετώπιση των συνεπειών γεωπολιτικών εξελίξεων. Έγινε ιδιαίτερη αναφορά στην ανάγκη ενίσχυσης της ανθεκτικότητας του τομέα έναντι απρόβλεπτων κρίσεων, όπως έχει αποδείξει η πρόσφατη παγκόσμια πανδημία.
Η διαμόρφωση ευέλικτων και προσαρμόσιμων στρατηγικών, που θα ενσωματώνουν την καινοτομία και την τεχνολογία, κρίθηκε ως θεμελιώδης παράγοντας για την επιτυχία. Η Κεφαλογιάννη έδειξε ότι η Ελλάδα είναι έτοιμη να παίξει ενεργό ρόλο σε αυτό το πλαίσιο. Η Κυπριακή Προεδρία έδωσε ιδιαίτερη βαρύτητα στην ενίσχυση της συνεργασίας μεταξύ των κρατών μελών, προκειμένου να αντιμετωπιστούν από κοινού οι προκλήσεις και να μεγιστοποιηθούν οι ευκαιρίες που προσφέρει ο τουρισμός. Η συζήτηση επικεντρώθηκε στην ανάπτυξη ενός πιο πράσινου και ψηφιακού τουρισμού, καθώς και στην προώθηση του τουρισμού για όλους, διασφαλίζοντας την προσβασιμότητα και την ισότιμη πρόσβαση σε τουριστικά προϊόντα και υπηρεσίες. Συγκεκριμένες προτάσεις τέθηκαν επί τάπητος για την ενίσχυση των μικρομεσαίων επιχειρήσεων, οι οποίες αποτελούν τη ραχοκοκαλιά του ευρωπαϊκού τουρισμού, και για την προώθηση βιώσιμων μοντέλων εναλλακτικού τουρισμού, με σεβασμό στην τοπική κουλτούρα και το φυσικό περιβάλλον.
Η Ελλάδα, μέσω της Υπουργού, εξέφρασε την αμέριστη στήριξή της σε τέτοιες πρωτοβουλίες. Επιπλέον, στην ατζέντα συμπεριλήφθηκαν θέματα που αφορούν την τουριστική εκπαίδευση και κατάρτιση, με στόχο την αναβάθμιση των δεξιοτήτων του ανθρώπινου δυναμικού στον κλάδο, καθώς και την αντιμετώπιση του brain drain. Επιδιώχθηκε η εξεύρεση λύσεων για την προσέλκυση νέων επαγγελματιών και τη διατήρηση των ταλαντούχων στελεχών στον τουριστικό τομέα. Η ατζέντα περιλάμβανε επίσης στοχευμένες παρεμβάσεις για την προώθηση λιγότερο γνωστών τουριστικών προορισμών, την ποικιλομορφία του προσφερόμενου προϊόντος και την ενίσχυση του εσωτερικού τουρισμού, συμβάλλοντας έτσι στην αποσυμφόρηση των δημοφιλών περιοχών και στην ισόρροπη τουριστική ανάπτυξη. Η Υπουργός Κεφαλογιάννη τόνισε τη σημασία της προστασίας της πολιτιστικής κληρονομιάς ως αναπόσπαστου κομματιού της τουριστικής εμπειρίας.
