Ο προπονητής του Παναθηναϊκού, Εργκίν Αταμάν, σχολίασε με γνήσιο προβληματισμό την απουσία του Κώστα Σλούκα, χαρακτηρίζοντάς την ως «μεγάλη απώλεια» για την ομάδα, ειδικά λίγο πριν από την έναρξη των αγώνων με τη Βαλένθια. Η απουσία του αρχηγού, ο οποίος αποτελεί πυλώνα της ομάδας, αναμένεται να δημιουργήσει κενό, τόσο σε αγωνιστικό όσο και σε ψυχολογικό επίπεδο. Ο Τούρκος τεχνικός αποκάλυψε ότι ο Σλούκας αντιμετώπιζε ένα «πρόβλημα» που τον ταλαιπωρούσε ήδη από την προηγούμενη εβδομάδα, γεγονός που καθιστά την απουσία του ακόμα πιο σημαντική. Η κατάσταση αυτή, αν και αναπάντεχη, δεν θα πρέπει να αποτελέσει τροχοπέδη για την ομάδα, η οποία καλείται να δείξει χαρακτήρα και προσαρμοστικότητα. Παρά τη σοβαρότητα της κατάστασης, ο Αταμάν έδωσε το δικό του στίγμα, τονίζοντας με εμφατικό τρόπο ότι «δεν θα ψάξουμε δικαιολογίες».
Η φιλοσοφία του είναι ξεκάθαρη: η ομάδα πρέπει να σταθεί στα πόδια της, ανεξάρτητα από τις αντιξοότητες. Η απουσία ενός τόσο σημαντικού παίκτη, όπως ο Σλούκας, σαφώς επιβαρύνει την αποστολή, ωστόσο, το βάρος της ευθύνης πέφτει πλέον στους υπόλοιπους παίκτες, οι οποίοι καλούνται να αναπληρώσουν το κενό και να δώσουν τον καλύτερό τους εαυτό. Ο στόχος παραμένει ο ίδιος, και η ομάδα καλείται να τον επιδιώξει με πάθος και αποφασιστικότητα, χωρίς να ψάχνει για προφάσεις. Η προσέγγιση του Αταμάν υπενθυμίζει ότι στο υψηλό επίπεδο του αθλητισμού, οι προκλήσεις είναι συχνό φαινόμενο και η ικανότητα αντιμετώπισής τους είναι αυτή που διαχωρίζει τις πετυχημένες ομάδες. Η ψυχολογική προετοιμασία των παικτών έχει πλέον προτεραιότητα, καθώς πρέπει να διαχειριστούν την πίεση και να επικεντρωθούν στο πώς θα ανταποκριθούν στις απαιτήσεις των παιχνιδιών χωρίς τον ηγέτη τους.
Η έκφραση «μεγάλη απώλεια» αντικατοπτρίζει την αξία του Σλούκα, αλλά η επόμενη φράση, «δεν θα ψάξουμε δικαιολογίες», σηματοδοτεί τη δύναμη της θέλησης και την αίσθηση καθήκοντος που πρέπει να διακατέχει τους «πράσινους» στην πορεία τους. Είναι εμφανές ότι ο Αταμάν προσπαθεί να απομονώσει την ομάδα από εξωτερικούς παράγοντες και να εστιάσει στην εσωτερική της δύναμη. Οι δηλώσεις του σηματοδοτούν μια προσπάθεια να ενισχύσει την αυτοπεποίθηση των παικτών του και να τους προετοιμάσει για μια αναμέτρηση που απαιτεί την πλήρη τους προσήλωση. Η απώλεια ενός παίκτη τέτοιου βεληνεκούς, όπως ο Σλούκας, χωρίς αμφιβολία, δημιουργεί νέες συνθήκες, όμως η αντίληψη του Αταμάν εστιάζει στην ανάγκη για άμεση προσαρμογή και μηδενισμό των εξωτερικών παραγόντων, εν όψει της έναρξης των υποχρεώσεων της ομάδας στον απαιτητικό θεσμό.
