Ο Υπουργός Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών, Μάρκο Ρούμπιο, προέβη σε επίσημες δηλώσεις προκειμένου να ξεκαθαρίσει πλήρως το τοπίο σχετικά με τις φημολογίες που είχαν διαδοθεί περί πιθανής αντικατάστασης της εθνικής ομάδας του Ιράν από την Ιταλία στο επικείμενο Παγκόσμιο Κύπελλο. Ο κ. Ρούμπιο, με σαφήνεια και κατηγορηματικότητα, διέψευσε σενάρια που ήθελαν την αμερικανική κυβέρνηση να εξετάζει ή να επιδιώκει τον αποκλεισμό του Ιράν από τη διοργάνωση, η οποία φέτος θα συν-φιλοξενηθεί και στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι δηλώσεις αυτές έρχονται να βάλουν τέλος στην παραφιλολογία και να καθησυχάσουν τους φίλους του ποδοσφαίρου, αλλά και όσους παρακολουθούν τις διεθνείς αθλητικές εξελίξεις. Η ουσία των λεγομένων του Αμερικανού Υπουργού επικεντρώθηκε στο γεγονός πως δεν υπάρχει καμία πρόθεση από την πλευρά των ΗΠΑ να παρέμβουν πολιτικά στο αθλητικό αυτό γεγονός, το οποίο έχει παγκόσμια απήχηση και προσελκύει εκατομμύρια θεατές.
Αντιθέτως, ο κ. Ρούμπιο τόνισε τη σημασία της συμμετοχής όλων των ομάδων που προκρίθηκαν μέσω των προκριματικών αγώνων, υπογραμμίζοντας πως το ποδόσφαιρο αποτελεί ένα πεδίο όπου η αθλητική αριστεία και ο ανταγωνισμός πρέπει να έχουν τον πρώτο λόγο. Η αθλητική διπλωματία, ανέφερε, λειτουργεί ως γέφυρα επικοινωνίας και κατανόησης μεταξύ των λαών, και τέτοιου είδους διοργανώσεις πρέπει να διατηρούν τον χαρακτήρα τους, προωθώντας το ευ αγωνίζεσθαι. Οι φήμες είχαν ενισχυθεί από διεθνή μέσα ενημέρωσης, τα οποία εστίαζαν σε πιθανές εντάσεις στις διπλωματικές σχέσεις και τις συνέπειες που θα μπορούσαν να έχουν σε ένα τόσο μεγάλο αθλητικό γεγονός. Ωστόσο, ο Μάρκο Ρούμπιο έδωσε ένα σαφές μήνυμα πως οι Ηνωμένες Πολιτείες, ως συν-διοργανώτριες, δεσμεύονται να διασφαλίσουν την απρόσκοπτη διεξαγωγή του τουρνουά, με τη συμμετοχή όλων των εθνών που έχουν κερδίσει τη θέση τους στο γήπεδο.
Η θέση αυτή αντιμετωπίζει την κατάσταση με βάση αθλητικά κριτήρια και όχι πολιτικά, κάτι που ελπίζεται ότι θα επικρατήσει και σε άλλες παρόμοιες περιπτώσεις. Η ανακοίνωση αυτή επιβεβαιώνει την επικείμενη εμφάνιση της εθνικής ομάδας του Ιράν στο Παγκόσμιο Κύπελλο, όπως είχε αρχικά προγραμματιστεί. Η παρουσία του Ιράν, μιας ομάδας με σημαντική ιστορία στο ποδόσφαιρο, αναμένεται να προσθέσει ενδιαφέρον και ανταγωνιστικότητα στη διοργάνωση. Ο κ. Ρούμπιο, κλείνοντας τις δηλώσεις του, ευχήθηκε επιτυχία σε όλες τις συμμετέχουσες ομάδες και κάλεσε τους φιλάθλους να απολαύσουν το μοναδικό θέαμα που προσφέρει το Παγκόσμιο Κύπελλο, ένα γεγονός που ενώνει ανθρώπους από κάθε γωνιά του πλανήτη μέσω της κοινής αγάπης για το ποδόσφαιρο.
