Ο Ρομάριο, ένα από τα πλέον εμβληματικά πρόσωπα στην ιστορία του βραζιλιάνικου ποδοσφαίρου, δεν μάσησε τα λόγια του, εξαπολύοντας βέλη κατά του ομοσπονδιακού προπονητή της “Σελεσάο”, Κάρλο Αντσελότι. Η αφορμή στάθηκε η απόφαση του Ιταλού τεχνικού να μην συμπεριλάβει στην αποστολή της Εθνικής Βραζιλίας για το επερχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο τον Νεϊμάρ, μία από τις πιο λαμπερές φιγούρες του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. Ο “Μικρός Γίγαντας”, όπως είναι ευρύτερα γνωστός, εξέφρασε την έντονη δυσαρέσκειά του, τονίζοντας ότι ένας αδιαμφισβήτητος σταρ, με την προσωπικότητα και την ικανότητα του Νεϊμάρ, οφείλει να βρίσκεται στο πλευρό της ομάδας, ιδιαίτερα σε μία διοργάνωση κορυφαίου κύρους όπως το Παγκόσμιο Κύπελλο. Η τοποθέτηση αυτή δημιουργεί νέα δεδομένα στις συζητήσεις γύρω από τις επιλογές του προπονητικού τιμ. Ο βετεράνος άσος, με τη σπιρτόζικη γλώσσα που τον διακρίνει, υπενθύμισε σε όλους τη σημασία της ηγετικής παρουσίας στο ρόστερ μιας εθνικής ομάδας.
Σύμφωνα με τον Ρομάριο, η συμβολή ενός παίκτη με την κλάση του Νεϊμάρ υπερβαίνει κατά πολύ την απλή φυσική παρουσία στο γήπεδο. Πρόκειται για την ικανότητα να αλλάζει την ροή ενός αγώνα, να εμπνέει τους συμπαίκτες του και να στέκεται ψύχραιμος στις στιγμές πίεσης που χαρακτηρίζουν κάθε μεγάλη διοργάνωση. Η απουσία του, σύμφωνα με τον Ρομάριο, αποτελεί στρατηγικό λάθος που μπορεί να κοστίσει ακριβά στη Βραζιλία, θέτοντας υπό αμφισβήτηση την ικανότητα του Αντσελότι να διαχειριστεί ένα τόσο πολύτιμο κεφάλαιο για την ομάδα. Η δήλωσή του αναμένεται να προκαλέσει συζητήσεις. Η κριτική του Ρομάριο δεν περιορίζεται σε μία απλή έκφραση προτίμησης. Υπογραμμίζει την πάγια αντίληψη ότι οι μεγάλοι ποδοσφαιριστές, ακόμη και αν αντιμετωπίζουν προσωρινά εμπόδια, όπως τραυματισμούς ή μια περίοδο μέτριας φόρμας, παραμένουν κεφαλαιώδεις για την ψυχολογία και την τακτική στρατηγική μιας ομάδας που διεκδικεί την κορυφή.
Η ηγετική τους ικανότητα, η εμπειρία τους και η ικανότητά τους να δίνουν λύσεις υπό πίεση είναι στοιχεία που δεν μπορούν να αντικατασταθούν εύκολα. Ο Ρομάριο, ο οποίος έχει βιώσει ο ίδιος την πίεση και τις απαιτήσεις ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου, γνωρίζει καλά πόσο σημαντικό είναι να έχεις δίπλα σου τους καλύτερους, ανεξαρτήτως των περιστάσεων. Αυτή η προσέγγιση θέτει εν αμφιβόλω τις προτεραιότητες της τεχνικής ηγεσίας. Πέρα από την προσωπική του άποψη, ο Ρομάριο εστιάζει και στην άμεση επιρροή που μπορεί να έχει η απουσία ενός τόσο αναγνωρισμένου παγκοσμίως αθλητή στην εικόνα και την αντίληψη για την εθνική ομάδα. Η παρουσία του Νεϊμάρ, ακόμα και αν δεν αγωνίζεται, εκπέμπει ένα μήνυμα δύναμης και αυτοπεποίθησης προς τους αντιπάλους, αλλά κυρίως προς τους ίδιους τους Βραζιλιάνους φιλάθλους.
Ο θρύλος του ποδοσφαίρου θεωρεί ότι η μη κλήση του Νεϊμάρ στέλνει ένα λανθασμένο σήμα, υπονομεύοντας την αντίληψη περί της ισχύος της “Σελεσάο”. Η στρατηγική του Αντσελότι, σύμφωνα με την αυστηρή κρίση του Ρομάριο, δεν λαμβάνει υπόψη αυτή τη διάσταση, εστιάζοντας ίσως υπερβολικά σε άλλους παράγοντες, με αποτέλεσμα να αφήνει εκτός μάχης ένα από τα πιο δυνατά της χαρτιά. Η αντίδραση αυτή έχει πολλαπλές προεκτάσεις.