Σε ένα δραματικό φινάλε που έκοψε την ανάσα, ο Παναθηναϊκός γνώρισε την οριακή ήττα από την Γιαντράν Σπλιτ με σκορ 10-11, σε έναν αγώνα όπου το αποτέλεσμα κρίθηκε στην τελευταία κίνηση. Οι “πράσινοι” έδειξαν μαχητικότητα και πάθος καθ’ όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης, όμως ένα γκολ στο “παρά πέντε” στέρησε από την ομάδα την ισοπαλία ή και τη νίκη. Το κοινό των “πράσινων” βίωσε έντονα τα συναισθήματα, με την απογοήτευση να επικρατεί στο τελικό σφύριγμα, αντιλαμβανόμενο πως η πρόκριση στα ημιτελικά του Euro Cup φαντάζει πλέον πιο δύσκολη, αλλά όχι αδύνατη. Η διαφορά του ενός γκολ, ωστόσο, επιτρέπει στην ομάδα να πιστεύει στην ανατροπή. Η ομάδα του Παναθηναϊκού, παρά την πίκρα της ήττας, δεν χάνει την αισιοδοξία της και στρέφει άμεσα την προσοχή της στην επικείμενη ρεβάνς.
Η ψυχολογία, αν και δοκιμάστηκε, παραμένει ισχυρή, με τους αθλητές και τους προπονητές να γνωρίζουν πως τίποτα δεν έχει χαθεί. Η εκτός έδρας αναμέτρηση στην Κροατία θα αποτελέσει μια νέα ευκαιρία για να αποδείξουν την αξία τους και να διεκδικήσουν με όλες τους τις δυνάμεις την πρόκριση στην επόμενη φάση της διοργάνωσης. Ο στόχος παραμένει ένας: η νίκη και η ανατροπή του σκορ, κάτι που οι “πράσινοι” έχουν αποδείξει στο παρελθόν ότι μπορούν να επιτύχουν. The “τριφυλλάκια” ετοιμάζονται πυρετωδώς για την κρίσιμη αναμέτρηση, έχοντας ήδη ξεκινήσει την ανάλυση του αντιπάλου και την κατάστρωση της στρατηγικής που θα ακολουθήσουν. Η εμπειρία τους σε τέτοιου είδους παιχνίδια, σε συνδυασμό με την αδιαμφισβήτητη ποιότητα του ρόστερ, τους δίνει το δικαίωμα να αισιοδοξούν. Η στήριξη των φιλάθλων, ακόμη και εξ αποστάσεως, θα αποτελέσει ένα επιπλέον κίνητρο για να δώσουν τον καλύτερό τους εαυτό και να πετύχουν το αποτέλεσμα που θα τους στείλει στους “4” του Euro Cup.
Το πάθος και η θέληση για διάκριση είναι τα κύρια όπλα τους. Η επικείμενη ρεβάνς στη Σπλιτ αναμένεται να είναι αμφίρροπη και γεμάτη αγωνία. Ο Παναθηναϊκός καλείται να ξεπεράσει την πίεση της έδρας του αντιπάλου και να παρουσιάσει ένα άρτιο αγωνιστικό πρόσωπο. Η επιτυχία θα εξαρτηθεί από την ομαδικότητα, την ψυχραιμία στις κρίσιμες στιγμές και την αποτελεσματικότητα στην επίθεση. Οι “πράσινοι” έχουν αποδείξει στο παρελθόν ότι διαθέτουν το ταλέντο και την ψυχική δύναμη για να πετύχουν μεγάλες ανατροπές, και αυτή τη φορά, υπόσχονται να τα δώσουν όλα στον αγωνιστικό χώρο, πιστεύοντας ακράδαντα σε μια θετική έκβαση που θα τους χαρίσει την πρόκριση.
