Η προετοιμασία του Παναθηναϊκού για την εκτός έδρας αναμέτρηση με τον Ερυθρό Αστέρα στο Βελιγράδι μπαίνει στην τελική της ευθεία, ωστόσο, μια σημαντική απουσία έρχεται να ταράξει τα νερά. Ο Αμερικανός φόργουορντ, Τζέισον Χολμς, δεν συμπεριλήφθηκε στην τελική δωδεκάδα της ομάδας για το επερχόμενο παιχνίδι, κάτι που σημαίνει ότι θα παρακολουθήσει την εξέλιξη της αναμέτρησης από τον πάγκο. Η απόφαση αυτή, όπως αναφέρεται, προέρχεται από τον προπονητή, Εργκίν Αταμάν, ο οποίος έκρινε ότι ο παίκτης δεν θα είναι διαθέσιμος για τους αγωνιστικούς λόγους που απαιτεί ένα τέτοιο ντέρμπι. Μέχρι στιγμής, ο Χολμς είχε μια αξιοσημείωτη πορεία στην φετινή σεζόν, προσφέροντας ουσιαστικές λύσεις στην επίθεση και την άμυνα, ενώ η παρουσία του θεωρούνταν αναπόσπαστο κομμάτι του ροτέισον. Η μη συμμετοχή του Χολμς στη δωδεκάδα αποτελεί σίγουρα ένα απρόβλεπτο γεγονός, ειδικά δεδομένης της κρισιμότητας του αγώνα απέναντι στον Ερυθρό Αστέρα, μια ομάδα παραδοσιακά ισχυρή στην έδρα της.
Ο Αταμάν, ξέροντας την πίεση και την ένταση που χαρακτηρίζουν τα παιχνίδια της EuroLeague, ιδιαίτερα αυτά που διεξάγονται σε αντίξοες συνθήκες, καλείται τώρα να αναπροσαρμόσει τα πλάνα του. Πιθανότατα, θα υπάρξουν αλλαγές στην κατανομή του χρόνου συμμετοχής, με άλλους παίκτες να καλούνται να επωμιστούν μεγαλύτερο βάρος, τόσο στην επίθεση όσο και στην αμυντική λειτουργία. Ο Τούρκος τεχνικός είναι γνωστός για την ικανότητά του να προσαρμόζεται και να βρίσκει λύσεις, ακόμα και κάτω από δύσκολες συνθήκες, και αναμένεται να παρατάξει την ομάδα του πλήρως προετοιμασμένη, παρά την απώλεια του Χολμς. Πηγές κοντά στην ομάδα αναφέρουν ότι η απόφαση του Αταμάν συνδέεται με ένα σύνολο παραγόντων, οι οποίοι ενδέχεται να αφορούν την αγωνιστική κατάσταση του παίκτη, αλλά και την στρατηγική προσέγγιση για τον συγκεκριμένο αντίπαλο.
Ο Ερυθρός Αστέρας διαθέτει μια δυναμική περιφέρεια και βαριά γραμμή, κάτι που πιθανώς οδήγησε τον προπονητή του Παναθηναϊκού να προκρίνει άλλες λύσεις για την αντιμετώπιση αυτής της πρόκλησης. Η συνέπεια και η σταθερότητα που έχει δείξει ο Χολμς μέχρι τώρα τον καθιστούν πολύτιμο, ωστόσο, ο Αταμάν έχει την τελική ευθύνη για τις επιλογές που πιστεύει ότι θα οδηγήσουν την ομάδα στην επιτυχία. Η απουσία του αναμένεται να αποτελέσει αντικείμενο συζήτησης για τους αναλυτές και τους φιλάθλους, καθώς οι “πράσινοι” καλούνται να αποδείξουν ότι μπορούν να ανταποκριθούν και σε τέτοιες συνθήκες, διατηρώντας την ανοδική τους πορεία. Η διαχείριση του ρόστερ και η αντικατάσταση παικτών είναι κομμάτι της καθημερινότητας σε μια ομάδα που συμμετέχει σε υψηλό επίπεδο διοργανώσεις, όπως η EuroLeague. Ο Παναθηναϊκός, ως ένας από τους ιστορικότερους συλλόγους στην Ευρώπη, έχει μάθει να αντιμετωπίζει τις προκλήσεις συλλογικά.
Η ομάδα αποτελείται από ένα σύνολο ταλαντούχων παικτών, καθένας από τους οποίους καλείται να συμβάλει στο κοινό όνειρο της κορυφής. Η απουσία ενός παίκτη, πόσο μάλλον ενός που έχει κερδίσει την εμπιστοσύνη, μπορεί να επηρεάσει την ψυχολογία, αλλά ταυτόχρονα μπορεί να αποτελέσει και κίνητρο για τους υπόλοιπους. Ο Εργκίν Αταμάν, με την εμπειρία του, γνωρίζει πώς να αξιοποιήσει κάθε κατάσταση προς όφελος της ομάδας, εστιάζοντας στην ομαδικότητα και την αίσθηση του καθήκοντος που πρέπει να διακατέχει όλους τους παίκτες, είτε βρίσκονται στο παρκέ είτε στον πάγκο.