Πέρασαν 7 χρόνια απ’ την τελευταία φορά που ο Παναθηναϊκός συμμετείχε σε όμιλο ευρωπαϊκής διοργάνωσης, στο Europa League της περιόδου 2016/17.
Πέρασαν επίσης σχεδόν 6 χρόνια απ’ την τελευταία νίκη των «πράσινων» σε καλοκαιρινά προκριματικά, εκείνο το 2-1 στην έδρα της Γκαμπάλα στις 3 Αυγούστου του 2017.
Πέρασαν πολλά και δύσκολα «φεγγάρια» για τους «πράσινους», οι οποίοι όμως θέλουν να τα αφήσουν πια όλα πίσω τους και να κάνουν το βράδυ της Τρίτης (25/7, 21:00, Cosmotesports 1HD), απέναντι στην Ντνίπρο το πρώτο, μεγάλο «βήμα» για την πρόκρισή τους στον γ’ προκριματικό του Champions League. Με ένα σκορ που θα ανοίξει στο «τριφύλλι» το δρόμο ενόψει της ρεβάνς της επόμενης Τρίτης (1/8, 20:30) στο «Απόστολος Νικολαΐδης».
Για μία πρόκριση που αν επιτευχθεί θα δώσει ως «έπαθλο» στον Παναθηναϊκό -μίνιμουμ- την παρουσία του στους ομίλους του Europa League 2023/24 με βαθμολογικά και οικονομικά κέρδη έως και 13-14 εκατ. ευρώ, ακόμη κι αν αποκλειστεί στη συνέχεια απ’ τη Μαρσέιγ.
Οι παίκτες του «τριφυλλιού» ολοκλήρωσαν την προετοιμασία τους χωρίς απρόοπτα το βράδυ της Δευτέρας (24/7) στην «Košická futbalová aréna», με τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς να έχει αποφασίσει λίγες ώρες νωρίτερα μία αλλαγή στην ευρωπαϊκή λίστα του Παναθηναϊκού με την είσοδο του Ζέκα, αντί του Γερεμέγεφ.
Σε ότι αφορά την ενδεκάδα ουσιαστικά «παίζονται» δύο θέσεις στον άξονα της μεσαίας γραμμής, όσον αφορά τον παρτενέρ του Ρουμπέν Πέρεθ και στο αριστερό «φτερό» της επίθεσης. Ο Ένις Τσοκάι φαίνεται να έχει προβάδισμα σε σχέση με τον Λάζλο Κλεϊνχέισλερ, με ένα πολύ μικρό «παράθυρο» για ενδεχόμενη (σούπερ) «έκπληξη» με την παρουσία του Τόνι Βιλένα στην ενδεκάδα.
Στην αριστερή πλευρά της επίθεσης, ο Μπερνάρ Ντουάρτε έχει τον πρώτο λόγο, με τον Μπένιαμιν Βέρμπιτς να είναι το… αουτσάιντερ.
Οι υπόλοιπες θέσεις είναι λίγο πολύ «κλειδωμένες», με τους Βαγιαννίδη, Σένκεφελντ, Μάγκνουσον, Χουάνκαρ να αποτελούν την τετράδα της άμυνας μπροστά απ’ τον Μπρινιόλι, τον Ρουμπέν να παίζει στο «6», τον Παλάσιος να ξεκινάει δεξιά, τον Τζούριτσιτς στο «10» και τον Σπόραρ στην κορυφή της επίθεσης.
Την αποστολή του Παναθηναϊκού για τον πρώτο αγώνα με την Ντνίπρο συγκροτούν οι Μπρινιόλι, Λοντίγκιν,Ξενόπουλος, Κώτσιρας, Βαγιαννίδης, Χουάνκαρ, Μλαντένοβιτς, Σένκεφελντ, Μάγκνουσον, Γεντβάι, Σιδεράς, Ρουμπέν, Τσόκαϊ, Μπερνάρ, Τζούριτσιτς, Κλεϊνχέισλερ, Βιλένα, Μαντσίνι, Παλάσιος, Βέρμπιτς, Ιωαννίδης, Σπόραρ και Ζέκα.
Διαιτητής του αγώνα έχει οριστεί από την UEFA o Ιταλός Ντανιέλε Κίφι, με βοηθούς τους συμπατριώτες του Αλμπέρτο Τεγκόνι, Βαλέριο Κολαρόσι, 4ο τον Ερμάνο Φελιτσιάνι. Στο VAR θα είναι ο Ιταλός Μαουρίτσιο Μαριάνι κι AVAR ο συμπατριώτης του Φραντσέσκο Φουρνό.
