Ητελευταία ημέρα του Φεβρουαρίου είναι αφιερωμένη στους ανθρώπους με σπάνιες παθήσεις και στις οικογένειές τους, καθώς ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός EURORDIS, το 2008 καθιέρωσε αυτή την ημερομηνία ως την Παγκόσμια Ημέρα Σπάνιων Παθήσεων.
Μια νόσος θεωρείται σπάνια όταν επηρεάζει λιγότερους από 1 στους 2.000 ανθρώπους. Υπάρχουν πάνω από 6.000 διαφορετικές σπάνιες παθήσεις, οι οποίες συνολικά επηρεάζουν το 5% του παγκόσμιου πληθυσμού και αφορούν περισσότερα από 300 εκατομμύρια άτομα παγκοσμίως. Το 72% αυτών των παθήσεων είναι γενετικής προέλευσης, ενώ το 70% εκδηλώνεται στην παιδική ηλικία. Σήμερα μόλις το 5% των σπάνιων παθήσεων έχει εγκεκριμένη θεραπεία και αυτό καθιστά επιτακτική την ανάγκη για έρευνα και ανάπτυξη καινοτόμων θεραπειών.
