Στην καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου που προηγήθηκε του επαναληπτικού αγώνα κόντρα στην ομάδα της Τσέλιε, ο προπονητής της ΑΕΚ, Μάρκο Νίκολιτς, έστειλε ένα σαφές μήνυμα προς πάσα κατεύθυνση. Ο Σέρβος τεχνικός τόνισε εμφατικά ότι η ομάδα του δεν πρέπει σε καμία περίπτωση να δείξει χαλάρωση ή επαναπαυτεί, παρά το εξαιρετικά ευνοϊκό αποτέλεσμα (4-0) που απέσπασε στον πρώτο αγώνα. Η προσέγγιση, σύμφωνα με τον Νίκολιτς, πρέπει να παραμείνει ίδια, ανεξάρτητα από το σκορ. Τονίζει ότι η ψυχολογία και η πνευματική ετοιμότητα είναι οι ακρογωνιαίοι λίθοι για την επιτυχία, ιδιαίτερα σε ένα επίπεδο ευρωπαϊκών διοργανώσεων όπου οι εκπλήξεις παραμονεύουν. Η ΑΕΚ καλείται να αποδείξει τη σταθερότητα της ποιότητάς της και την ωριμότητα που έχει χτίσει. Ο Νίκολιτς είναι γνωστός για την έμφαση που δίνει στην πειθαρχία και τη νοοτροπία των παικτών του.
Στην περίπτωσή του, η ανάγκη για συνεχή προσπάθεια είναι επιτακτική, διότι ένα μεγάλο προβάδισμα, όσο άνετο κι αν φαντάζει, μπορεί να γίνει επικίνδυνο αν αντιμετωπιστεί με υπεροψία ή αδιαφορία. “Πρέπει να παίξουμε σαν να είναι 0-0 ή σαν να χάνουμε με 1-0”, δήλωσε χαρακτηριστικά, θέλοντας να τονίσει την προσήλωση που απαιτείται σε κάθε λεπτό της αναμέτρησης. Αυτή η προσέγγιση όχι μόνο προλαμβάνει πιθανές ανατροπές, αλλά παράλληλα συμβάλλει στη διατήρηση του ρυθμού και της αγωνιστικής φόρμας της ομάδας, στοιχεία απαραίτητα για τους επόμενους, δυσκολότερους αγώνες που ακολουθούν, τόσο στην Ελλάδα όσο και στην Ευρώπη. Η ψυχολογική προετοιμασία, λοιπόν, αποτελεί το κλειδί για τον Μάρκο Νίκολιτς. Η Ομάδα έχει αποδείξει την αξία της, αλλά η διατήρηση του ίδιου επιπέδου αφοσίωσης και προσοχής είναι αυτό που διαχωρίζει τις καλές ομάδες από τις μεγάλες.
Το 4-0 είναι ένα εξαιρετικό πρώτο βήμα, ωστόσο ο δρόμος είναι ακόμα μακρύς. Η προσέγγιση “από μηδενική βάση” είναι μια τακτική που υιοθετούν συχνά επιτυχημένοι προπονητές, καθώς εξαλείφει την πιθανότητα εφησυχασμού. Με αυτή τη νοοτροπία, η ΑΕΚ στοχεύει όχι μόνο στην πρόκριση, αλλά και στην περαιτέρω ενίσχυση της αυτοπεποίθησής της, αντιμετωπίζοντας κάθε αγώνα ως μια νέα, ανεξάρτητη πρόκληση που απαιτεί την πλήρη παρουσία και προσπάθεια όλων των παικτών. Σε αυτό το πλαίσιο, η προετοιμασία δεν επικεντρώνεται μόνο στην τακτική προσέγγιση, αλλά κυρίως στον τρόπο που οι παίκτες θα αντιμετωπίσουν την αναμέτρηση ψυχολογικά. Ο Νίκολιτς δίνει μεγάλη σημασία στο να μη δώσει δικαιώματα στον αντίπαλο, ακόμα και αν η διαφορά δυναμικότητας είναι εμφανής. Η επανάληψη του μηνύματος για σοβαρότητα και προσήλωση αποσκοπεί στο να εμπεδώσει στους ποδοσφαιριστές την αξία της συνεχούς βελτίωσης και της πειθαρχίας, ανεξαρτήτως του τρέχοντος σκορ.
Η ΑΕΚ καλείται να υιοθετήσει μια νοοτροπία νικητή σε κάθε αγώνα, δίνοντας την ίδια μάχη από το πρώτο ως το τελευταίο σφύριγμα, είτε προηγείται είτε όχι. Αυτή η φιλοσοφία είναι που θα την οδηγήσει ψηλότερα.
