Η Ισπανία έδειξε από νωρίς τις προθέσεις της στο σημερινό ντέρμπι με την Πορτογαλία, διεκδικώντας με ηχηρό τρόπο την πρόκρισή της στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026. Οι Ίβηρες παρουσιάστηκαν ανώτεροι, πιο πιεστικοί και με σαφή εικόνα του τι ήθελαν στον αγωνιστικό χώρο. Από το πρώτο σφύριγμα, φάνηκε η αποφασιστικότητα της ομάδας να πάρει το παιχνίδι στα χέρια της, πιέζοντας ψηλά και δημιουργώντας συνεχώς επικίνδυνες φάσεις στην αντίπαλη εστία. Η στρατηγική της Ισπανίας απέδωσε καρπούς, καθώς η πίεση στην πορτογαλική άμυνα οδήγησε σε αμυντικά λάθη και χαμένα μαρκαρίσματα. Η ομάδα του Λουίς Ενρίκε έδειξε μια αξιοσημείωτη επιθετική αιχμή, εκμεταλλευόμενη κάθε αδυναμία του αντιπάλου. Η σταθερή ροή του παιχνιδιού, οι γρήγορες εναλλαγές και η δημιουργικότητα των παικτών ανέτρεψαν κάθε αμυντική διάταξη των Πορτογάλων, οι οποίοι αντιμετώπισαν σοβαρά προβλήματα στην ανάκτηση της μπάλας και την ανάπτυξη του δικού τους παιχνιδιού.
Το καθοριστικό σημείο του αγώνα ήρθε με την εύστοχη ενέργεια του Μερίνο, ο οποίος με ένα γκολ που έμελλε να κρίνει την αναμέτρηση, έδωσε το προβάδισμα στην Ισπανία. Η χαρά και η ανακούφιση ήταν έκδηλες, καθώς το τέρμα αυτό αποτύπωνε την συνολική υπεροχή της ομάδας του. Η Ισπανία, μετά το γκολ, συνέχισε να ελέγχει το ρυθμό, διαχειριζόμενη το προβάδισμά της με ψυχραιμία και τακτική πειθαρχία, αποτρέποντας τις όποιες προσπάθειες της Πορτογαλίας να ξαναμπεί στο παιχνίδι. Η Πορτογαλία, αν και προσπάθησε με αντεπιθέσεις και μεμονωμένες ενέργειες να απειλήσει, δεν κατάφερε να βρει τον τρόπο να διασπάσει την καλά στημένη ισπανική άμυνα. Οι αμυντικοί της Ισπανίας λειτούργησαν άψογα, κλείνοντας τους χώρους και αποσοβώντας κάθε κίνδυνο. Το τελικό σφύριγμα βρήκε την Ισπανία νικήτρια, εξασφαλίζοντας πανηγυρικά την πρόκρισή της στα προημιτελικά, συνεχίζοντας την πορεία της προς την κατάκτηση του παγκοσμίου τίτλου.
