Ο Δημήτρης Μάντζος, ως υπεύθυνος του Τομέα Εξωτερικών του ΠΑΣΟΚ, εξαπέλυσε σφοδρή κριτική προς την κυβέρνηση, εστιάζοντας στην εξωτερική της πολιτική και στον τρόπο διαχείρισης των πολύπλοκων ελληνοτουρκικών σχέσεων. Με αφορμή πρόσφατες δηλώσεις του Υπουργού Εξωτερικών, ο κ. Μάντζος υπογράμμισε εμφατικά ότι η επιδίωξη των «ήρεμων νερών» δεν μπορεί να αποτελεί αυτοσκοπό. Αντίθετα, έκανε λόγο για μια στρατηγική που, όπως εκτίμησε, παρέχει αδικαιολόγητη ευχέρεια στην Τουρκία, επιτρέποντάς της να συνεχίζει τις προκλητικές της ενέργειες χωρίς ουσιαστικό αντίκτυπο. Η κριτική αυτή εστιάζει στην ανάγκη για μια πιο στιβαρή και αποφασιστική στάση, που θα προτάσσει με σαφήνεια τα εθνικά συμφέροντα και την προάσπιση της εθνικής κυριαρχίας. Η ανάλυση του κ. Μάντζου εμβαθύνει στο πώς η τρέχουσα κυβερνητική προσέγγιση ενδέχεται να υπονομεύει την εθνική ασφάλεια και τη θέση της Ελλάδας στην περιοχή.
Εξέφρασε την ανησυχία του για το ενδεχόμενο η παθητική αναμονή ή η υπερβολική έμφαση στην αποκλιμάκωση να εκλαμβάνονται από την Άγκυρα ως αδυναμία ή ως έλλειψη αποφασιστικότητας. Τόνισε ότι η ουσιαστική διπλωματία και η προβολή των ελληνικών θέσεων πρέπει να συνδυάζονται με ισχυρά μηνύματα αποτροπής, ώστε να διασφαλίζεται η εδαφική ακεραιότητα και τα κυριαρχικά δικαιώματα της χώρας. Η επίκληση σε «ήρεμα νερά» χωρίς ταυτόχρονη κατοχύρωση αυτών των θεμελιωδών αρχών, σύμφωνα με τον κ. Μάντζο, δεν μπορεί να θεωρηθεί επαρκής πολιτική. Ο υπεύθυνος Εξωτερικών του ΠΑΣΟΚ επέμεινε στην ανάγκη για μια επανεκτίμηση της συνολικής στρατηγικής έναντι της Τουρκίας. Υποστήριξε ότι η κυβέρνηση πρέπει να αναπτύξει πιο ενεργητικές πρωτοβουλίες, τόσο σε διμερές επίπεδο όσο και μέσω των διεθνών οργανισμών, για την απομόνωση των παράνομων διεκδικήσεων της γείτονος χώρας.
Η αίσθηση που διαφαίνεται, κατά τον ίδιο, είναι ότι η ελληνική εξωτερική πολιτική αρκείται σε αντιδραστικές κινήσεις, αντί να χαράζει μια προληπτική πορεία που θα προλαμβάνει τις τουρκικές ενέργειες και θα διαμορφώνει ευνοϊκότερο διεθνές περιβάλλον για την Ελλάδα. Η παροχή «ευχέρειας» στην Τουρκία, όπως την περιέγραψε, μπορεί να έχει μακροπρόθεσμες αρνητικές συνέπειες. Ειδικότερα, ο κ. Μάντζος έθεσε το ερώτημα αν η σημερινή προσέγγιση προστατεύει επαρκώς τα συμφέροντα της χώρας στην Ανατολική Μεσόγειο και στο Αιγαίο. Επισήμανε ότι η σταθερότητα στην περιοχή δεν είναι απλώς η απουσία κρίσεων, αλλά η θωράκιση της εθνικής κυριαρχίας και η συμμόρφωση όλων των χωρών με το διεθνές δίκαιο. Η κριτική του εστιάζει στην έλλειψη μιας σαφούς και εφαρμόσιμης στρατηγικής που να διασφαλίζει την ελληνική παρουσία και τα δικαιώματα έναντι μιας Τουρκίας που, όπως ανέφερε, επιδεικνύει επεκτατικές τάσεις.
Η αναγκαιότητα αναθεώρησης αυτής της προσέγγισης είναι, σύμφωνα με το ΠΑΣΟΚ, επιτακτική για την αποφυγή μελλοντικών δυσχερειών.
