Το ελληνικό λιανεμπόριο εισέρχεται σε μία εξαιρετικά κρίσιμη φάση, καθώς η χώρα ετοιμάζεται να υποδεχθεί την περίοδο του Πάσχα και την επερχόμενη καλοκαιρινή σεζόν. Οι εμπορικές επιχειρήσεις, που αποτελούν τον κύριο πυλώνα της εγχώριας οικονομίας και της απασχόλησης, αντιμετωπίζουν πλέον σοβαρότατες προκλήσεις. Η διαμάχη που μαίνεται στην Ουκρανία και οι ευρύτερες γεωπολιτικές αναταραχές έχουν επιφέρει εκτεταμένες διαταραχές στις παγκόσμιες εφοδιαστικές αλυσίδες, οδηγώντας σε ελλείψεις και αύξηση του κόστους των εισαγόμενων προϊόντων. Ταυτόχρονα, ο πληθωρισμός συνεχίζει την ανοδική του πορεία, εξαντλώντας την αγοραστική δύναμη των νοικοκυριών και περιορίζοντας σημαντικά τις δαπάνες τους, ειδικά σε είδη που δεν θεωρούνται απολύτως αναγκαία. Αυτή η δυσοίωνη συγκυρία απειλεί να πλήξει ανεπανόρθωτα τα μικρομεσαία εμπορικά καταστήματα, τα οποία συχνά λειτουργούν με οριακά κέρδη και αδυνατούν να απορροφήσουν τις συνεχείς αυξήσεις στο λειτουργικό τους κόστος, από την ενέργεια και τις πρώτες ύλες μέχρι τα μεταφορικά.
Η ενεργειακή κρίση, η οποία έχει οξυνθεί δραματικά το τελευταίο διάστημα, αποτελεί άλλο έναν αγκάθι για τον κλάδο. Το αυξημένο κόστος ηλεκτρικής ενέργειας και καυσίμων επιβαρύνει υπέρμετρα τη λειτουργία των καταστημάτων, από τη θέρμανση και τον φωτισμό μέχρι την ψύξη και τις μεταφορές. Οι επιχειρηματίες αναγκάζονται να αναθεωρήσουν τις τιμολογιακές τους πολιτικές, μετακυλίοντας ένα μέρος των ανατιμήσεων στους καταναλωτές, γεγονός που, σε συνδυασμό με την ήδη μειωμένη αγοραστική ικανότητα, οδηγεί σε περαιτέρω συρρίκνωση της ζήτησης. Η αβεβαιότητα που επικρατεί στις διεθνείς αγορές και οι πιθανές ελλείψεις βασικών αγαθών δημιουργούν ένα κλίμα φόβου και ανασφάλειας, αποθαρρύνοντας τόσο τις επιχειρήσεις από νέες επενδύσεις όσο και τους καταναλωτές από μεγάλες αγορές. Η απουσία προοπτικής για αποκλιμάκωση της κρίσης εντείνει την ανησυχία για την επιβίωση πολλών εμπορικών επιχειρήσεων, οι οποίες έχουν ήδη υποστεί μεγάλα πλήγματα τα προηγούμενα χρόνια.
Ενώ οι εμπορικές οδούς προετοιμάζονται για τις αυξημένες πωλήσεις που παραδοσιακά συνοδεύουν τις εορταστικές περιόδους, το κλίμα που επικρατεί είναι δυσοίωνο. Η αβεβαιότητα γύρω από την εξέλιξη του πολέμου, οι συνεχείς ανατιμήσεις και οι δυσκολίες στην προμήθεια προϊόντων, συνθέτουν ένα εκρηκτικό μείγμα που απειλεί ευθέως τη βιωσιμότητα πάρα πολλών εμπορικών επιχειρήσεων. Οι εκτιμήσεις των ειδικών κάνουν λόγο για έναν “SOS” στην αγορά, τονίζοντας ότι χωρίς άμεση και συντονισμένη παρέμβαση από την Πολιτεία, ο κίνδυνος για ανεξέλεγκτα “λουκέτα” επιχειρήσεων είναι πλέον ορατός. Η πραγματικότητα είναι ότι πολλές εμπορικές μονάδες, ιδιαίτερα οι μικρότερες και οι οικογενειακές, δυσκολεύονται να ανταπεξέλθουν στα αυξημένα λειτουργικά τους κόστη και στην περιορισμένη ζήτηση, ωθούμενες στα όρια της χρεοκοπίας. Η κατάσταση αυτή δημιουργεί επιπτώσεις όχι μόνο σε επίπεδο επιχειρηματικό, αλλά και σε επίπεδο κοινωνικό, με κίνδυνο αύξησης της ανεργίας.
Η ανάγκη για λήψη μέτρων στήριξης είναι πλέον επιτακτική. Οι φορείς του λιανεμπορίου ζητούν από την κυβέρνηση να υλοποιήσει ένα ολοκληρωμένο πακέτο παρεμβάσεων που θα στοχεύει στην άμβλυνση των επιπτώσεων της τρέχουσας κρίσης. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει την επιδότηση των τιμολογίων ενέργειας για τις επιχειρήσεις, τη στήριξη της ρευστότητας μέσω ευνοϊκών δανείων ή επιχορηγήσεων, καθώς και τη λήψη μέτρων για την ενίσχυση της αγοραστικής δύναμης των καταναλωτών. Η ελπίδα είναι ότι με στοχευμένες πολιτικές, θα μπορέσει να αποφευχθεί ένα κύμα λουκέτων που θα πλήξει ανεπανόρθωτα τον κλάδο, διατηρώντας τη ζωντάνια της εμπορικής αγοράς και προστατεύοντας τις θέσεις εργασίας. Η σταθερότητα στον κλάδο του λιανεμπορίου είναι κρίσιμη για την ευρύτερη οικονομική και κοινωνική συνοχή της χώρας, και η αδράνεια αυτή τη στιγμή θα μπορούσε να έχει μακροπρόθεσμες, αρνητικές συνέπειες.
