Νέα αποτελέσματα στην προσπάθεια αξιοποίησης πλαστικών απορριμμάτων που έχουν συλλεχθεί από τη θάλασσα παρουσιάζει η ευρωπαϊκή ερευνητική πρωτοβουλία CUPOLA. Σύμφωνα με ενημέρωση του Ευρωπαϊκού Εκτελεστικού Οργανισμού Έρευνας (REA), στις 11 Νοεμβρίου 2026, οι ερευνητές ανέπτυξαν και δοκίμασαν τεχνολογία διαλογής, με την οποία διαφορετικά είδη πλαστικού μπορούν να διαχωρίζονται με καθαρότητα άνω του 95%.
Γιατί η ανακύκλωση των θαλάσσιων αποβλήτων είναι δύσκολη
Το πλαστικό που περισυλλέγεται από ακτές και θάλασσες δεν είναι ένα ομοιογενές υλικό. Συχνά περιέχει διαφορετικά πολυμερή, αλάτι, άμμο και άλλες προσμείξεις. Αυτές οι ιδιαιτερότητες περιπλέκουν τη διαλογή και περιορίζουν τις δυνατότητες συμβατικής ανακύκλωσης. Το έργο CUPOLA επικεντρώνεται ακριβώς σε αυτή τη δυσκολία: στο πώς ένα ρυπασμένο μίγμα μπορεί να διαχωριστεί κατάλληλα πριν φτάσει στο επόμενο στάδιο επεξεργασίας.
Η ερευνητική ομάδα συγκέντρωσε ειδικούς από τη μηχανική, τη χημεία και το περιβάλλον, σε διεθνή σύμπραξη 15 ερευνητικών ιδρυμάτων. Η ανταλλαγή προσωπικού και τεχνογνωσίας πραγματοποιήθηκε μέσω του προγράμματος Marie Skłodowska-Curie Actions της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Από τη διαλογή σε νέα υλικά
Η υψηλή καθαρότητα διαχωρισμού είναι σημαντική, αλλά δεν σημαίνει ότι τα απόβλητα έχουν ήδη μετατραπεί σε εμπορικά προϊόντα. Οι ερευνητές μελέτησαν και θερμοχημικές διεργασίες, όπως την πυρόλυση και την αεριοποίηση, προκειμένου να εξετάσουν εναλλακτικές χρήσεις του ανακτημένου πλαστικού. Οι πιθανές εφαρμογές περιλαμβάνουν πρώτες ύλες για χημικά προϊόντα, νέα σύνθετα υλικά και, υπό συγκεκριμένες τεχνικές προϋποθέσεις, υλικά για ασφαλτοστρώσεις.
Καθοριστικό παραμένει το περιβαλλοντικό και οικονομικό ισοζύγιο κάθε λύσης. Η απαιτούμενη ενέργεια, το κόστος της επεξεργασίας και το είδος του πλαστικού επηρεάζουν το αν μια τεχνολογία είναι κατάλληλη σε πραγματικές συνθήκες. Για τον λόγο αυτό, η επιστημονική ομάδα περιγράφει ως επόμενο ουσιαστικό βήμα την πιλοτική δοκιμή σε μεγαλύτερη κλίμακα και όχι την άμεση εμπορική αξιοποίηση.
Το ευρύτερο ευρωπαϊκό πλαίσιο
Όπως αναφέρει ο REA, το πρόγραμμα Marie Skłodowska-Curie Actions έχει στηρίξει από το 2014 εκατοντάδες έργα για τους ωκεανούς και τα ύδατα. Η περίπτωση του CUPOLA δείχνει τη σύνδεση ανάμεσα στον καθαρισμό της θάλασσας και στην τεχνολογική έρευνα: η συλλογή απορριμμάτων είναι μόνο το πρώτο στάδιο, ενώ η αποτελεσματική επεξεργασία τους απαιτεί εξειδικευμένες υποδομές και δοκιμές.
Για τις ελληνικές ακτές και τη Μεσόγειο, που επηρεάζονται από πλαστική ρύπανση, οι εξελίξεις αυτές αποτελούν ενδιαφέρον επιστημονικό πεδίο. Δεν έχει, ωστόσο, ανακοινωθεί στο συγκεκριμένο δελτίο ότι η τεχνολογία εφαρμόζεται ήδη σε ελληνική εγκατάσταση.
Τεκμηρίωση: European Research Executive Agency, 11/11/2026.
