Όταν βγήκα θετικός στον COVID-19 κατά τις χειμερινές διακοπές, πέρασα αρκετό χρόνο μπερδεμένος για το πώς και πού εκτίθηκα. Είχα μολυνθεί ακριβώς τη στιγμή που το omicron διέσχιζε τη Νέα Υόρκη, οπότε δεν ήταν έκπληξη.
Αλλά είμαι επίσης ένας αρκετά προσεκτικός ρεπόρτερ υγείας για τον COVID. Φορούσα ένα N95 σε δημόσιες ρυθμίσεις, δούλευα από το σπίτι και ήμουν πρόσφατα ενισχυμένος. Πώς κατέληξα με μια πρωτοφανή λοίμωξη και όχι, ας πούμε, ο άντρας μου, που πηγαίνει στη δουλειά κάθε μέρα; Γιατί ήμουν εγώ εκτεθειμένος και όχι το ανεμβολίαστο παιδί μου προσχολικής ηλικίας που περνά τις μέρες του παρέα με μικροβιακά 3χρονα;
Φυσικά, οι ειδικοί στον τομέα της υγείας έχουν προειδοποιήσει από τότε που η omicron ανέλαβε ως το κυρίαρχο στέλεχος ότι όλοι είναι πιθανό να κολλήσουν τον COVID-19 κάποια στιγμή. Και μια πρόσφατη έρευνα των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων που χρησιμοποίησε αιματολογικές εξετάσεις για τον έλεγχο των αντισωμάτων του κορωνοϊού υποδηλώνει ότι υπήρξαν πολύ περισσότερα κρούσματα από ό,τι υποδεικνύουν οι επίσημες μετρήσεις μας.
Ωστόσο, όλα τα δεδομένα που έχουμε σε αυτό το σημείο υποδηλώνουν ότι υπάρχουν ακόμα εκατομμύρια Αμερικανοί που δεν έχουν μολυνθεί.
Τι δίνει λοιπόν; Πώς γίνεται δύο χρόνια μετά από μια πανδημία που χαρακτηρίζεται από ολοένα και πιο μεταδοτικές παραλλαγές, τόσοι πολλοί άνθρωποι να παραμένουν χωρίς COVID; Τι διαχωρίζει όσους από εμάς έχουν βγει θετικοί από αυτούς που δεν το έχουν κάνει;
Ακολουθούν μερικοί λόγοι για τους οποίους ορισμένοι άνθρωποι δεν είχαν ποτέ COVID-19 σε αυτό το σημείο της πανδημίας.
Λόγος 1: Επειδή τα εμβόλια, η κάλυψη και η αποστασιοποίηση λειτουργούν
Ίσως έχεις βαρεθεί να το ακούς, ίσως όχι. Αλλά γιατροί, ερευνητές και ειδικοί στη δημόσια υγεία χρησιμοποιούν εδώ και καιρό τα ίδια βασικά προληπτικά εργαλεία για έναν λόγο: Λειτουργούν.
«Υπάρχουν μερικά μέτρα που έχουν αποδειχθεί ότι μειώνουν την εξάπλωση της λοίμωξης: ο αποτελεσματικός εμβολιασμός, η χρήση μάσκας σε εσωτερικούς χώρους και η διατήρηση της φυσικής απόστασης», δήλωσε η Δρ Marie-Elizabeth Ramas , οικογενειακή γιατρός με έδρα το Νιού Χάμσαϊρ.
Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε μόλις αυτή την εβδομάδα διαπίστωσε, για παράδειγμα, ότι η απαίτηση μάσκας στα σχολεία μπορεί να μειώσει τις λοιμώξεις κατά σχεδόν 25%. Φυσικά, αυτά τα δεδομένα έρχονται σε μια ενδιαφέρουσα στιγμή, όταν πολλές από τις τελευταίες πολιτείες με εντολές μάσκας στα σχολεία τα εγκαταλείπουν.
Η σημείωση του Ράμας σχετικά με τον «αποτελεσματικά εμβολιασμό» είναι σημαντική, αντανακλώντας ότι τα αναμνηστικά έχουν γίνει ένα σημαντικό εργαλείο – αν και λιγότεροι από τους μισούς ανθρώπους που είναι πλήρως εμβολιασμένοι έχουν λάβει ένα σε αυτό το σημείο.
Επομένως, εάν έχετε καταφέρει να αποφύγετε τη μόλυνση μέχρι στιγμής, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να οφείλεται στο γεγονός ότι κάνατε επιμελείς μάσκες, αποφυγή συνωστισμού και λήψη των βολών σας αμέσως μόλις δικαιούσατε.
«Μιλάς με κάποιον που δεν έχει COVID-19 παρά το γεγονός ότι κυβερνά τη ζωή μου τα τελευταία τρία χρόνια και βλέπεις πολλούς ασθενείς που τον έχουν. … Πολλά από αυτά είναι απλώς η αυτοδιαχείριση όσον αφορά τον εμβολιασμό και την ενίσχυση [και] τη διασφάλιση ότι έχετε επαρκή ΜΑΠ και ότι είστε σχολαστικοί με αυτά», δήλωσε ο Δρ. Kevin Dieckhaus , επικεφαλής μολυσματικών ασθενειών στο UConn Health στο Κονέκτικατ.
Λόγος 2: Επειδή έχετε μείνει εντελώς απομονωμένος
Ενώ τόσο ο Ντίκχαους όσο και ο Ράμας συμφώνησαν ότι η συντριπτική πλειονότητα των ανθρώπων έχει εκτεθεί στον κορωνοϊό τα τελευταία δύο χρόνια, και οι δύο σημείωσαν ότι υπάρχουν μερικοί άνθρωποι που είναι σοβαρά ανοσοκατεσταλμένοι και που σε μεγάλο βαθμό έχουν πέσει κάτω κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Περίπου 7 εκατομμύρια Αμερικανοί θεωρούνται ανοσοκατεσταλμένοι, μια κατηγορία που περιλαμβάνει (αλλά δεν περιορίζεται σε) άτομα που είχαν καρκίνο, που είχαν μεταμοσχεύσεις οργάνων, που υποβάλλονται σε χημειοθεραπεία ή που λαμβάνουν ανοσοκατασταλτικά φάρμακα. Ενώ πολλοί από αυτούς τους ανθρώπους έχουν βρει τρόπους να βγουν με ασφάλεια δημόσια, για άλλους, η απομόνωση ήταν η μόνη πραγματική επιλογή τους. Και ας μην ξεχνάμε ότι τα εκατομμύρια των ανθρώπων με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα χρειάζονται ακόμα αυτό το επίπεδο προστασίας.
Όπως μου είπε πρόσφατα μια γυναίκα της οποίας ο σύζυγος είχε μεταμόσχευση καρδιάς-πνεύμονα για μια ιστορία σχετικά με το πώς είναι να είσαι ανοσοκατεσταλμένος στην πανδημία : «Αυτό που εύχομαι να γνωρίζουν οι άνθρωποι που δεν γνωρίζουν ένα άτομο με μειωμένο ανοσοποιητικό είναι ότι ο COVID εξακολουθεί να είναι εδώ και εξακολουθεί να αποτελεί πραγματική απειλή για τα πιο ευάλωτα μέλη της κοινωνίας μας».
Λόγος 3: Επειδή το είχατε στην πραγματικότητα, απλά δεν το ξέρατε
Το αν είχατε ή όχι COVID-19 και απλώς αγνοούσατε ήταν μεγαλύτερη ανησυχία για τους ανθρώπους νωρίτερα στην πανδημία, όταν ήμασταν αισιόδοξοι ότι μια προηγούμενη μόλυνση θα παρείχε μακροχρόνια ανοσία από ό,τι στην πραγματικότητα.
Ωστόσο, υπάρχουν νέα δεδομένα που υποδηλώνουν ότι είναι απολύτως πιθανό να εμπίπτετε σε αυτήν την κατηγορία. Μια πρόσφατη έρευνα του CDC σε περισσότερα από 70.000 δείγματα αίματος που ελήφθησαν τον Ιανουάριο αναζήτησε αντισώματα που δημιουργήθηκαν μετά τη μόλυνση από τον COVID-19 (όχι εμβόλια) και διαπίστωσε ότι περίπου το 43% των Αμερικανών έχουν μολυνθεί από τον ιό. Αυτό είναι ένα πολύ υψηλότερο ποσοστό από ό,τι υποδηλώνουν οι εθνικές μετρήσεις υποθέσεων. Η έρευνα διαπίστωσε ότι οι μολύνσεις μεταξύ των παιδιών ήταν ακόμη υψηλότερες. Περίπου το 58% των παιδιών είχαν COVID-19 κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
«Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η εξέταση είναι τόσο σημαντική, ιδιαίτερα σε παιδιά σχολικής ηλικίας», είπε ο Ramas. «Αυτό θα μειώσει τη διακοπή της συνέχειας της μάθησης και την περιττή έκθεση σε δασκάλους και παραεπαγγελματίες».
Οι ειδικοί λένε ότι οι πιθανότητες είναι πολύ καλές οι περισσότεροι από εμάς να έχουμε εκτεθεί στον ιό μέχρι τώρα, αλλά μερικοί παράγοντες μπορούν να κάνουν σημαντική διαφορά στο αν θα μολυνθείτε ή όχι (πέρα από το αν είστε μασκοφόροι και εμβολιασμένοι). Το ένα είναι το πόσο ιό βγάζει το άτομο, καθώς μερικοί άνθρωποι αποβάλλουν πολύ περισσότερο από άλλους. Άλλα περιλαμβάνουν πόσο κοντά ήσασταν στο μολυσμένο άτομο και πώς ήταν ο αερισμός.
Λόγος 4: Γιατί η οικιακή μετάδοση δεν είναι δεδομένη
Οι ερευνητές προσπαθούν να προσδιορίσουν ακριβώς πόσο συχνά συμβαίνει η μετάδοση στο σπίτι . Είναι δύσκολο να προσδιοριστεί ο αριθμός, εν μέρει επειδή οι ρυθμίσεις στο σπίτι των ανθρώπων ποικίλλουν τόσο πολύ, όπως και η συμπεριφορά τους όταν κάποιος βγαίνει θετικός και υποτίθεται ότι μπαίνει σε καραντίνα. (Κάβονται; Ανοίγουν παράθυρα; Είναι όλοι εμβολιασμένοι, κ.λπ.;) Είναι επίσης δύσκολο να μετρηθεί γιατί ο ίδιος ο ιός αλλάζει συνεχώς. Το Omicron είναι πιο μεταδοτικό από το δέλτα. Η υποπαραλλαγή του μικρού BA.2, ακόμα πιο μεταδοτική .
«Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που πιθανώς δεν καταλαβαίνουμε», είπε ο Dieckhaus, ο οποίος πρόσθεσε ότι ο ίδιος και η ομάδα του μελετούν την οικιακή μετάδοση αυτή τη στιγμή.
Ωστόσο, οι εκτιμήσεις που έχουμε δείχνουν ξεκάθαρα ότι η εξάπλωση των νοικοκυριών δεν είναι αναπόφευκτη. Μια αναφορά του CDC λέει ότι κατά τη διάρκεια του omicron, περίπου 1 στα 2 άτομα σε ένα νοικοκυριό ανέπτυξαν COVID-19 εάν κάποιος άλλος είχε μολυνθεί. Μέσα σε αυτή την ομάδα υπήρχαν διαφορές. Το ποσοστό επίθεσης ήταν χαμηλότερο σε νοικοκυριά όπου το θετικό άτομο απομονώθηκε, όπου οι άνθρωποι εμβολιάστηκαν και όπου οι άνθρωποι ήταν καλυμμένοι.
Λόγος 5: Επειδή, λοιπόν, τύχη
Αν και υπάρχουν σαφείς, καθιερωμένες στρατηγικές μετριασμού που έχουν βοηθήσει στη μείωση του ατομικού κινδύνου μόλυνσης από τον COVID-19, «πολλά από αυτά καταλήγουν σε μια βαριά δόση απλώς καλή τύχη», παραδέχτηκε ο Dieckhaus.
Θυμήθηκε αρκετές συνομιλίες τα τελευταία χρόνια με ασθενείς που δεν μπορούσαν να καταλάβουν πού ή πώς εκτέθηκαν, επειδή ήταν προσεκτικοί καθ’ όλη τη διάρκεια.
“Υπάρχει πολλή τυχαιότητα στον COVID”, είπε ο Dieckhaus. «Υπάρχουν άνθρωποι που φαίνεται να έχουν ελάχιστη έκθεση που την αντιμετωπίζουν, και υπάρχουν άνθρωποι που έχουν έντονη έκθεση που φαίνεται να τα καταφέρνουν καλά».
