Η βραδιά του Σαββάτου αποδείχθηκε ιδιαίτερα απογοητευτική για την Εθνική μας ομάδα μπάσκετ, η οποία ηττήθηκε με σκορ 82-76 από την Ουκρανία σε έναν αγώνα που έδειξε την ομάδα απροετοίμαστη απέναντι σε έναν αντίπαλο που βρήκε ρυθμό και ευκολία στο σκοράρισμα. Από τα πρώτα λεπτά, ήταν εμφανές ότι η «επίσημη αγαπημένη» δεν είχε βρει τον τρόπο να περιορίσει την Ουκρανική επίθεση, η οποία βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό στα εύστοχα τρίποντα. Οι Ουκρανοί αθλητές έδειξαν ψυχραιμία και αποτελεσματικότητα, εκμεταλλευόμενοι κάθε αδράνεια της ελληνικής άμυνας και χτίζοντας σταδιακά μια διαφορά που αποδείχθηκε καθοριστική. Η προσπάθεια ανατροπής στο τελευταίο δεκάλεπτο δεν ήταν αρκετή για να καλύψει το χαμένο έδαφος, με την ομάδα να δείχνει σημάδια κόπωσης και έλλειψης ιδεών στο επιθετικό κομμάτι. Η εικόνα που παρουσίασε η Εθνική ομάδα ήταν μακριά από τις υψηλές προσδοκίες που συνοδεύουν πάντα το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα.
Η έλλειψη συντονισμού και η δυσκολία προσαρμογής στα δεδομένα του αγώνα ήταν εμφανείς, κάτι που οδήγησε σε εύκολες χαμένες μπάλες και ανούσιες επιθέσεις. Παρά τις προσπάθειες που έγιναν, η στατιστική απεικόνιση του αγώνα φανερώνει την υπεροχή της Ουκρανίας, ιδιαίτερα στα ποσοστά ευστοχίας από την περιφέρεια. Κάθε προσπάθεια για αντεπίθεση έβρισκε απέναντί της μια καλά οργανωμένη άμυνα, η οποία μετέτρεπε τα αμυντικά ριμπάουντ σε γρήγορα τρανζίσιον και νέα τρίποντα, διευρύνοντας το προβάδισμα. Αυτή η αστάθεια στην απόδοση, ιδιαίτερα σε ένα κρίσιμο παιχνίδι, θέτει σοβαρά ερωτήματα για την προετοιμασία και την ψυχολογία της ομάδας. Το τελικό αποτέλεσμα 82-76 αντικατοπτρίζει πιστά την εξέλιξη του αγώνα, όπου η Ουκρανία ήταν η ομάδα που έδειξε μεγαλύτερη θέληση και πειθαρχία, εκτελώντας το πλάνο της με επιτυχία.
Για την Εθνική, η ήττα αυτή αποτελεί ένα πολύ ισχυρό χτύπημα, όχι μόνο για την βαθμολογική της θέση, αλλά κυρίως για την ψυχολογία της ενόψει της δύσκολης συνέχειας. Η απόσταση από την πρόκριση στο επερχόμενο Μουντομπάσκετ αυξάνεται, καθιστώντας κάθε επόμενο παιχνίδι τελικό. Χρειάζεται άμεση επανεκκίνηση, αναπροσαρμογή στρατηγικής και κυρίως, η επιστροφή της νοοτροπίας νικητή που παραδοσιακά χαρακτηρίζει το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, ώστε να μην χαθεί το όνειρο της συμμετοχής στην κορυφαία διοργάνωση. Η κακή εμφάνιση και η ήττα αφήνουν έντονη τη γεύση της απογοήτευσης στους φίλους του μπάσκετ, οι οποίοι ανέμεναν μια διαφορετική εικόνα από την ομάδα. Η απουσία ενέργειας και η έλλειψη πάθους σε κρίσιμες στιγμές προβλημάτισαν ιδιαίτερα. Η Ουκρανία, από την πλευρά της, πανηγύρισε μια σπουδαία νίκη, δείχνοντας ότι διαθέτει το ταλέντο και την ομοιογένεια για να διεκδικήσει σημαντικές διακρίσεις.
Για την Εθνική, η μετά την ήττα αυτή, η ανάγκη για άμεση αυτοκριτική και αλλαγή προσώπου είναι επιτακτική. Η πορεία προς το Μουντομπάσκετ έχει γίνει πλέον εξαιρετικά δύσκολη, και μόνο με σκληρή δουλειά, πειθαρχία και την επιστροφή της μαχητικότητας, μπορεί να ελπίζει σε ανατροπή του σκηνικού. Η απογοήτευση είναι μεγάλη, όμως η πορεία των προκριματικών συνεχίζεται και η ελπίδα, αν και μειωμένη, παραμένει ζωντανή, απαιτώντας όμως διαφορετική προσέγγιση. Η Ουκρανική ομάδα, με όπλο την ευστοχία της από την γραμμή των τριών πόντων, κατάφερε να επιβάλει τον ρυθμό της και να οδηγήσει την Εθνική ομάδα σε μια πικρή ήττα. Το τελικό σκορ, 82-76, δεν αφήνει περιθώρια για δικαιολογίες, καθώς η διαφορά στο σκορ αντανακλούσε την εικόνα του αγώνα. Η «επίσημη αγαπημένη» έδειξε να μην βρίσκει λύσεις απέναντι στην καλά οργανωμένη άμυνα των αντιπάλων, ενώ στην επίθεση, η έλλειψη έμπνευσης και η αστοχία σε κρίσιμες στιγμές ήταν εμφανείς.
Η απογοήτευση είναι διάχυτη, καθώς το όνειρο της πρόκρισης στο Μουντομπάσκετ μοιάζει πλέον πιο μακρινό από ποτέ. Η ομάδα καλείται να διαχειριστεί την ήττα αυτή και να βρει τα αποθέματα ψυχραιμίας και δύναμης για να συνεχίσει την προσπάθεια, ανατρέποντας τα δεδομένα και διεκδικώντας με πάθος την είσοδο στην τελική φάση.
