Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, έχει εξαπολύσει ένα νέο κύμα απειλών προς τη Μεγάλη Βρετανία, προειδοποιώντας για την επιβολή δασμών εφόσον η βρετανική κυβέρνηση επιμένει στη φορολόγηση των αμερικανικών τεχνολογικών εταιρειών. Η ένταση κλιμακώνεται λόγω του νόμου για τον φόρο ψηφιακών υπηρεσιών, ο οποίος τέθηκε σε ισχύ το 2020 και επιβάλλει ένα συντελεστή 2% επί των εσόδων των μεγάλων διαδικτυακών παρόχων. Η αμερικανική διοίκηση θεωρεί ότι ο φόρος αυτός αποτελεί μια μορφή προστατευτισμού και διακριτικής μεταχείρισης, πλήττοντας κατάφωρα τις αμερικανικές επιχειρήσεις που έχουν σημαντική παρουσία στην βρετανική αγορά και συμβάλλουν στην καινοτομία και την ανάπτυξη. Η απόφαση της βρετανικής κυβέρνησης να επιβάλει αυτό το 2% φόρο στις ψηφιακές υπηρεσίες έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις από την Ουάσινγκτον. Η αμερικανική πλευρά υποστηρίζει ότι τέτοιες μονομερείς ενέργειες υπονομεύουν τις προσπάθειες για μια ελεύθερη και δίκαιη εμπορική σχέση μεταξύ των δύο στενών συμμάχων.
Ο Λευκός Οίκος έχει δηλώσει κατηγορηματικά ότι δεν θα ανεχθεί περαιτέρω τέτοιες πρακτικές και είναι έτοιμος να λάβει όλα τα απαραίτητα μέτρα για την προστασία των αμερικανικών συμφερόντων, συμπεριλαμβανομένης της επιβολής τιμωρητικών δασμών σε βρετανικά προϊόντα. Η προειδοποίηση αυτή έρχεται σε μια περίοδο που η Μεγάλη Βρετανία προσπαθεί να αναδιαμορφώσει τις εμπορικές της σχέσεις μετά το Brexit. Η βρετανική κυβέρνηση, πάντως, δείχνει αποφασισμένη να διατηρήσει τη θέση της, υποστηρίζοντας ότι ο φόρος είναι απαραίτητος για να διασφαλιστεί ότι οι πολυεθνικές τεχνολογικές εταιρείες, οι οποίες αποκομίζουν σημαντικά κέρδη από τη βρετανική αγορά, συνεισφέρουν δίκαια στο φορολογικό σύστημα της χώρας. Υπογραμμίζεται ότι ο φόρος στοχεύει στην αντιστάθμιση μιας κατάστασης όπου οι ψηφιακές επιχειρήσεις συχνά ωφελούνται από ένα ευνοϊκότερο φορολογικό καθεστώς σε σύγκριση με τις παραδοσιακές επιχειρήσεις.
Παρά τις προειδοποιήσεις του Ντόναλντ Τραμπ, οι αρμόδιες βρετανικές αρχές εξετάζουν το ενδεχόμενο περαιτέρω μέτρων για την ενίσχυση της δικαιοσύνης στο ψηφιακό εμπόριο. Οι εξελίξεις αυτές εγείρουν σοβαρά ερωτήματα για το μέλλον των διμερών εμπορικών σχέσεων Ηνωμένων Πολιτειών – Μεγάλης Βρετανίας. Η απειλή δασμών από την πλευρά των ΗΠΑ, εάν υλοποιηθεί, θα μπορούσε να έχει σοβαρές οικονομικές επιπτώσεις για τις βρετανικές εξαγωγές και να οδηγήσει σε αλυσιδωτές αντιδράσεις. Η βρετανική πλευρά, από την άλλη, έχει τονίσει ότι η στόχευση των ψηφιακών κολοσσών είναι μια προσπάθεια για ένα πιο ισορροπημένο φορολογικό σύστημα. Η κατάσταση παραμένει ρευστή, με τις δύο χώρες να βρίσκονται σε διαπραγματεύσεις, ενώ οι τεχνολογικές εταιρείες παρακολουθούν με ιδιαίτερο ενδιαφέρον τις εξελίξεις.
