Ο Πάμπλο Λάσο, προπονητής της Εφές, εξέφρασε τις σκέψεις του λίγο πριν την αναμέτρηση της ομάδας του με τον Παναθηναϊκό, τονίζοντας την ιδιαίτερη δυσκολία της πρόκλησης που αντιμετωπίζει. Σύμφωνα με τον Ισπανό τεχνικό, ο Παναθηναϊκός δεν είναι απλώς μια καλή ομάδα, αλλά ένα σύνολο κορυφαίων αθλητών, πολλοί από τους οποίους θα μπορούσαν να διεκδικήσουν διακρίσεις ατομικού επιπέδου, όπως τα βραβεία MVP. Η εκτίμησή του αυτή δεν αφορά μόνο τους σταρ της ομάδας, αλλά επεκτείνεται σχεδόν σε κάθε θέση της πεντάδας, γεγονός που καθιστά την προετοιμασία της Εφές για αυτό το παιχνίδι εξαιρετικά απαιτητική και πολυδιάστατη. Η δήλωση του Λάσο υπογραμμίζει την ποιότητα και το βάθος του ρόστερ του Παναθηναϊκού, καθιστώντας σαφές ότι η Εφές θα πρέπει να δώσει τον καλύτερό της εαυτό σε όλους τους τομείς του παιχνιδιού.
Δεν αρκεί η καλή εμφάνιση μεμονωμένων παικτών, αλλά απαιτείται μια ομαδική προσπάθεια υψηλών προδιαγραφών, με απόλυτη συγκέντρωση και πειθαρχία από το πρώτο μέχρι το τελευταίο λεπτό. Ο Λάσο γνωρίζει καλά ότι η αμυντική οργάνωση και η επιθετική αποτελεσματικότητα θα είναι κρίσιμες για να μπορέσει η ομάδα του να ανταγωνιστεί την επιθετική ισχύ των “πράσινων”. Ο Ισπανός προπονητής, με την εμπειρία του σε υψηλό επίπεδο, αναγνωρίζει τον Παναθηναϊκό ως έναν από τους πιο επικίνδυνους αντιπάλους στην Ευρωλίγκα, έχοντας φτιάξει ένα ρόστερ που συνδυάζει το ταλέντο με την εμπειρία. Αυτό, σε συνδυασμό με την πίεση που επιβάλλει η έδρα και η αφοσίωση των οπαδών, δημιουργεί ένα ιδιαίτερα δύσκολο κλίμα για κάθε φιλοξενούμενη ομάδα. Η δική του ομάδα καλείται να διαχειριστεί αυτή την πίεση και να βρει τις λύσεις ενάντια σε έναν αντίπαλο που, σύμφωνα με τις δηλώσεις του, έχει όλα τα φόντα να πρωταγωνιστήσει.
Η προετοιμασία της Εφές επικεντρώνεται, λοιπόν, στο πώς θα περιορίσει τις ατομικές ενέργειες των παικτών του Παναθηναϊκού, τις δυναμικές τους κινήσεις και την ικανότητά τους να επηρεάζουν το παιχνίδι. Ο Λάσο ζητά από τους παίκτες του να είναι ψυλογνώστρες, να «διαβάζουν» το παιχνίδι και να είναι έτοιμοι να προσαρμοστούν στις εκάστοτε συνθήκες. Πρόκειται για ένα κλασικό ντέρμπι υψηλού επιπέδου, όπου η τακτική, η ψυχραιμία και η σωστή εκτέλεση θα κρίνουν εν πολλοίς το τελικό αποτέλεσμα, με τον Παναθηναϊκό να παρουσιάζεται ως ένα θηρίο που απαιτεί απόλυτη προσοχή.
