Μια φωτογραφία που απεικονίζει τον αντιδήμαρχο Ελασσόνας να κρατά τη σημαία με την μορφή του Κεμάλ Ατατούρκ προκάλεσε καταιγισμό αντιδράσεων από την πλευρά της αντιπολίτευσης. Το συμβάν έλαβε χώρα εντός του δημαρχείου, στο πλαίσιο της υποδοχής μιας ομάδας μαθητών που συμμετείχαν σε πρόγραμμα Erasmus, προερχόμενοι από την Τουρκία και τη Γαλλία. Η κίνησή του αυτή, η οποία απαθανατίστηκε και κοινοποιήθηκε, κρίθηκε ως ακατάλληλη και προσβλητική από πολιτικούς αντιπάλους, οι οποίοι έσπευσαν να διατυπώσουν τη δυσφορία τους μέσω ανακοινώσεων και δημόσιων τοποθετήσεων. Η ουσία των επικρίσεων εστιάζει στην εθνική ταυτότητα και την οφειλόμενη ευαισθησία κατά την εκπροσώπηση του δήμου σε εκδηλώσεις με διεθνή χαρακτήρα, θέτοντας σοβαρά ερωτήματα περί της κρίσης και των προθέσεων του αντιδημάρχου. Η αντιπολίτευση, εκφράζοντας την έκπληξή της και την έντονη αποδοκιμασία της, κατηγόρησε τον συγκεκριμένο αντιδήμαρχο για έλλειψη αντίληψης των εθνικών συμβόλων και της ιστορικής σημασίας τους.
Τονίστηκε ότι η σημαία με τον Κεμάλ Ατατούρκ, παρά την ιστορική του θέση, δεν συνάδει με την ελληνική εθνική πραγματικότητα και την κυριαρχία, ειδικά όταν υψώνεται σε δημόσιο χώρο και κατά τη διάρκεια επίσημων εκδηλώσεων. Η φωτογράφιση αυτή θεωρήθηκε πως αμαυρώνει την εικόνα της τοπικής αυτοδιοίκησης και υπονομεύει τις σχέσεις καλής γειτονίας, επισημαίνοντας την ανάγκη για διαφύλαξη της εθνικής ευαισθησίας σε κάθε περίσταση. Ζητήθηκε από την πλευρά της δημοτικής αρχής να δοθούν εξηγήσεις και να ληφθούν τα απαραίτητα μέτρα. Αναλυτικότερα, οι αντιδράσεις επικεντρώνονται στην αντίληψη ότι η ενέργεια αυτή μπορεί να ερμηνευτεί ως πρόκληση ή ως ένδειξη άγνοιας των ιστορικών δεδομένων που συνδέουν τις δύο χώρες. Οι επικριτές επισημαίνουν ότι, παρόλο που η φιλοξενία μαθητών από διαφορετικές χώρες αποτελεί θετική εξέλιξη και προάγει την πολιτιστική ανταλλαγή, η συγκεκριμένη επιλογή συμβόλου αφήνει αιχμές και γεννά υποψίες.
Ετέθη το ερώτημα εάν υπήρχε κάποια συγκεκριμένη πρόθεση πίσω από αυτή την επιλογή ή αν πρόκειται απλώς για μια ανησυχητική ατολμία. Η ευθύνη της δημοτικής αρχής για την εποπτεία τέτοιων εκδηλώσεων τονίστηκε ιδιαιτέρως, καλώντας για άμεσες και σαφείς διευκρινίσεις. Thema Erasmus, το οποίο συνήθως επικεντρώνεται στην προώθηση της ευρωπαϊκής ιδέας και της αμοιβαίας κατανόησης μεταξύ των λαών, στην περίπτωση αυτή φέρεται να έχει γίνει αφορμή για ένα αμφιλεγόμενο συμβάν. Οι ανακοινώσεις της αντιπολίτευσης ζητούν την παρέμβαση του δημάρχου και την αποσαφήνιση των γεγονότων, προκειμένου να αποτραπεί η περαιτέρω όξυνση και η δημιουργία αρνητικού κλίματος. Η προστασία της εθνικής αξιοπρέπειας και η διατήρηση της εθνικής ταυτότητας σε κάθε δημόσια εμφάνιση τίθεται ως πρωταρχικό μέλημα, καθιστώντας επιτακτική την ανάγκη για περαιτέρω διερεύνηση και διαφάνεια.
