Η προσπάθεια για την ενίσχυση της αξιοπιστίας και της αδιαμφισβήτητης αντικειμενικότητας στις αναμετρήσεις των πλέι οφ του φετινού πρωταθλήματος τίθεται στο επίκεντρο των συζητήσεων και των αποφάσεων. Ο επικεφαλής της Κεντρικής Επιτροπής Διαιτησίας, Λευκάδιος Λανουά, έχει ήδη ξεκινήσει την προεργασία, προκειμένου να διασφαλίσει την παρουσία ξένων διαιτητικών ομάδων στα κορυφαία ντέρμπι που αναμένεται να καθορίσουν την πορεία προς τον τίτλο. Η λογική πίσω από αυτή την κίνηση είναι η απομάκρυνση οποιασδήποτε σκέψης για εγχώριες παρεμβάσεις ή μεροληπτικές αποφάσεις, κάτι που συχνά αποτελεί τροχοπέδη στην ομαλή διεξαγωγή των κρίσιμων αγώνων. Η πρόθεση του Λανουά είναι ξεκάθαρη: να «κλείσει» ξένους ρέφερι για τα δύο, τουλάχιστον, σημαντικότερα παιχνίδια κάθε αγωνιστικής, με πρωταρχικό στόχο τα ντέρμπι μεταξύ των διεκδικητών του τίτλου. Η επιλογή αυτή αποσκοπεί στην άμβλυνση των εντάσεων που συχνά συνοδεύουν τέτοιες αναμετρήσεις, αλλά και στην ενίσχυση του θεάματος, επιτρέποντας στις ομάδες να αφοσιωθούν αποκλειστικά στην αγωνιστική τους προσπάθεια, γνωρίζοντας ότι ο «πυροσβέστης» στη σέντρα θα είναι αμέτοχος από ό,τι συμβαίνει στην εγχώρια ποδοσφαιρική σκηνή.
Ωστόσο, η διαδρομή προς την υλοποίηση αυτής της πρόθεσης δεν είναι στρωμένη με ρόδα. Υπάρχουν συγκεκριμένα εμπόδια που πρέπει να ξεπεραστούν, τα οποία προκύπτουν τόσο από πρακτικές όσο και από κανονιστικές πτυχές. Ένα από τα βασικά ζητήματα αφορά την άμεση διαθεσιμότητα και την ποιότητα των ξένων διαιτητών. Δεν είναι πάντοτε εύκολο να εξασφαλιστούν οι κορυφαίοι, διεθνώς αναγνωρισμένοι, ρέφερι, ειδικά όταν οι υποχρεώσεις τους σε άλλες διοργανώσεις είναι αυξημένες, ή όταν οι απαιτήσεις των ελληνικών ομάδων και της λίγκας είναι υψηλές. Επιπλέον, το κόστος της «εισαγωγής» ξένων προσώπων για ένα τόσο κρίσιμο κομμάτι της διοργάνωσης αποτελεί σημαντικό παράγοντα, που απαιτεί προσεκτική οικονομική διαχείριση και έγκριση από τους αρμόδιους φορείς. Η διαδικασία της επιλογής, της πρόσκλησης και της εξασφάλισης των κατάλληλων αδειών για τους ξένους διαιτητές εγείρει επίσης ζητήματα.
Πρέπει να διασφαλιστεί ότι οι επιλεγέντες διαιτητές θα είναι υψηλού επιπέδου, με εμπειρία σε κρίσιμες αναμετρήσεις, και ότι η όλη διαδικασία θα γίνει με διαφάνεια, αποφεύγοντας οποιεσδήποτε υπόνοιες για επιλογή με κριτήρια που δεν σχετίζονται αποκλειστικά με την αγωνιστική αξία. Η συνεργασία με τις αντίστοιχες ομοσπονδίες, από όπου θα προέρχονται οι διαιτητές, είναι καίριας σημασίας, και η έγκαιρη συνεννόηση μπορεί να αποτρέψει απρόοπτα και καθυστερήσεις που θα έπλητταν την προετοιμασία των πλέι οφ. Αξίζει να σημειωθεί ότι η απόφαση αυτή δεν αφορά μόνο τη διαιτησία των κορυφαίων αγώνων, αλλά ενδέχεται να επεκταθεί και σε άλλες αναμετρήσεις που κρίνονται εξίσου σημαντικές για την πορεία των ομάδων. Η προσπάθεια του κ. Λανουά αποσκοπεί στη δημιουργία ενός περιβάλλοντος πλήρους εμπιστοσύνης, όπου οι αποφάσεις των διαιτητών θα είναι αδιαμφισβήτητες και θα συμβάλλουν στην ανάδειξη του δικαιότερου πρωταθλητή.
Η επιτυχία αυτού του εγχειρήματος θα εξαρτηθεί από την ικανότητα της διοίκησης να υπερκεράσει τις δυσκολίες και να εξασφαλίσει την άρτια οργάνωση, καθιστώντας τα φετινά πλέι οφ μια γιορτή του αθλήματος, απεμπλουτισμένη από αμφιβολίες και διαμάχες.
