Μια μοναδική ευκαιρία να γνωρίσουν την Ευρώπη μέσα από ένα διαφορετικό ταξίδι έχουν και φέτος χιλιάδες νέοι και νέες ηλικίας 18 ετών, καθώς άνοιξε ο νέος κύκλος του DiscoverEU, της δράσης της Ευρωπαϊκής Ένωσης που δίνει δωρεάν ταξιδιωτικά πάσα σε νέους για να εξερευνήσουν την Ευρώπη, κυρίως με τρένο.
Για τον φθινοπωρινό γύρο του 2026, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή και ο Ευρωπαϊκός Εκτελεστικός Οργανισμός Εκπαίδευσης και Πολιτισμού (EACEA) σχεδιάζουν να διαθέσουν περίπου 40.000 ταξιδιωτικά πάσα, με συνολικό προϋπολογισμό 23,5 εκατομμυρίων ευρώ. Οι αιτήσεις έχουν ανοίξει από την 1η Οκτωβρίου και θα παραμείνουν διαθέσιμες έως τις 15 Οκτωβρίου 2026, στις 12:00 το μεσημέρι ώρα Βρυξελλών.
Ποιοι μπορούν να κάνουν αίτηση
Στον συγκεκριμένο γύρο μπορούν να συμμετάσχουν όσοι έχουν γεννηθεί από την 1η Ιανουαρίου έως και την 31η Δεκεμβρίου 2008, δηλαδή οι νέοι που συμπληρώνουν ή έχουν συμπληρώσει τα 18 τους χρόνια μέσα στο 2026.
Απαραίτητη προϋπόθεση είναι επίσης ο ενδιαφερόμενος να είναι πολίτης ή κάτοικος ενός από τα 27 κράτη μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης, μιας συνδεδεμένης υπερπόντιας χώρας ή εδάφους ή μιας από τις τρίτες χώρες που συμμετέχουν στο Erasmus+, μεταξύ των οποίων η Ισλανδία, το Λιχτενστάιν, η Βόρεια Μακεδονία, η Νορβηγία, η Σερβία και η Τουρκία.
Κατά την αίτηση ζητείται επίσης ο αριθμός της ταυτότητας, του διαβατηρίου ή της άδειας διαμονής, ενώ ο υποψήφιος πρέπει να αποδεχθεί την υπεύθυνη δήλωση και τους κανόνες του προγράμματος.
Πώς γίνεται η επιλογή
Η διαδικασία δεν είναι απλώς μια τυχαία κλήρωση. Αφού συμπληρώσουν τα στοιχεία τους, οι υποψήφιοι καλούνται να απαντήσουν σε πέντε ερωτήσεις πολλαπλής επιλογής που αφορούν γενικές γνώσεις για την Ευρωπαϊκή Ένωση και ευρωπαϊκές πρωτοβουλίες για τους νέους.
Υπάρχει επίσης μία συμπληρωματική ερώτηση, στην οποία ζητείται μια εκτιμώμενη απάντηση. Αυτή χρησιμοποιείται για την κατάταξη των υποψηφίων που θα έχουν την ίδια βαθμολογία στο βασικό κουίζ. Όσο πιο κοντά βρίσκεται η απάντηση στη σωστή τιμή, τόσο υψηλότερα κατατάσσεται ο υποψήφιος μεταξύ όσων ισοβαθμούν. Σε περίπτωση τελικής ισοβαθμίας, εφαρμόζεται ως έσχατη λύση η αρχή «πρώτος υποβάλλει, πρώτος εξυπηρετείται».
Οι αιτήσεις αξιολογούνται ανάλογα με τον τόπο διαμονής και εφαρμόζεται ποσόστωση ανά χώρα. Τα αποτελέσματα του συγκεκριμένου γύρου αναμένεται να ανακοινωθούν τον Ιανουάριο του 2027.
Ταξίδι έως και επτά ημέρες με το πάσο
Για όσους επιλεγούν, το ταξίδι δεν περιορίζεται σε μία συγκεκριμένη διαδρομή. Το πάσο επιτρέπει ταξίδια διάρκειας έως και επτά ημερών μέσα σε περίοδο ενός μήνα, κατά το χρονικό διάστημα από 1η Μαρτίου 2027 έως 31 Μαΐου 2028.
Βασικός προσανατολισμός του DiscoverEU είναι η χρήση των πιο φιλικών προς το περιβάλλον μέσων μεταφοράς, με το τρένο να βρίσκεται στο επίκεντρο της δράσης. Σε ειδικές περιπτώσεις προβλέπονται και εναλλακτικά μέσα μετακίνησης, ενώ ακόμη και η χρήση αεροπλάνου μπορεί να επιτραπεί κατ’ εξαίρεση όταν δεν υπάρχει άλλη πρακτική δυνατότητα, μεταξύ άλλων για νέους που ζουν σε απομακρυσμένες περιοχές ή νησιά.
Υπάρχει πάντως μια σημαντική προϋπόθεση: ο κάτοχος του πάσου θα πρέπει να ταξιδέψει σε τουλάχιστον μία επιλέξιμη χώρα του εξωτερικού και όχι να περιορίσει το ταξίδι του αποκλειστικά στη χώρα διαμονής του.
Ταξίδι μόνος ή με φίλους
Το DiscoverEU δίνει τη δυνατότητα στους νέους να πραγματοποιήσουν το ταξίδι μόνοι τους ή να δημιουργήσουν μια μικρή ομάδα.
Μπορούν να ταξιδέψουν μαζί έως πέντε άτομα, εφόσον όλα τα μέλη πληρούν τα κριτήρια συμμετοχής. Στην περίπτωση ομαδικής αίτησης, ένας από τους συμμετέχοντες είναι ο επικεφαλής της ομάδας και απαντά στο κουίζ και στη συμπληρωματική ερώτηση για ολόκληρη την ομάδα. Τα υπόλοιπα μέλη συμπληρώνουν τα δικά τους στοιχεία και συνδέονται με την αίτηση μέσω του κωδικού της ομάδας.
Δεν είναι μόνο το εισιτήριο
Το πρόγραμμα δεν προσφέρει μόνο το ταξιδιωτικό πάσο. Οι επιλεγμένοι συμμετέχοντες λαμβάνουν και την κάρτα εκπτώσεων DiscoverEU, μέσω της οποίας μπορούν να έχουν πρόσβαση σε εκπτώσεις για καταλύματα, φαγητό, τοπικές μετακινήσεις, πολιτιστικές δραστηριότητες, αθλητισμό και άλλες υπηρεσίες.
Υπάρχουν επίσης ειδικές δράσεις και δυνατότητες γνωριμίας με άλλους συμμετέχοντες, ενώ το πρόγραμμα συνδέεται με πολιτιστικές και θεματικές διαδρομές σε διάφορες περιοχές της Ευρώπης.
Για τους 250 καλύτερα καταταγμένους υποψηφίους σε όλες τις χώρες του προγράμματος προβλέπεται επιπλέον η δυνατότητα μίας δωρεάν διανυκτέρευσης σε συμμετέχοντα youth hostel, υπό τους όρους και τη διαθεσιμότητα που ορίζονται από τον ανάδοχο του προγράμματος.
Πώς υποβάλλεται η αίτηση
Η αίτηση γίνεται ηλεκτρονικά μέσω της Ευρωπαϊκής Δικτυακής Πύλης της Νεολαίας. Η επίσημη διαδικασία είναι διαθέσιμη από την 1η Οκτωβρίου και η προθεσμία λήγει στις 15 Οκτωβρίου 2026 στις 12:00 ώρα Βρυξελλών.
Υποβολή αίτησης DiscoverEU – Ευρωπαϊκή Δικτυακή Πύλη της Νεολαίας
Οι υποψήφιοι θα πρέπει να προσέξουν ιδιαίτερα τα στοιχεία που θα δηλώσουν, καθώς κάθε άτομο μπορεί να υποβάλει μόνο μία αίτηση στον συγκεκριμένο γύρο. Αν διαπιστωθούν πολλαπλές αιτήσεις, λαμβάνεται υπόψη μόνο η πρώτη καταχωρισμένη, ενώ οι υπόλοιπες απορρίπτονται. Επίσης, όσοι έχουν ήδη λάβει και κάνει κράτηση για πάσο DiscoverEU σε προηγούμενο γύρο δεν μπορούν να λάβουν νέο πάσο σε αυτή την πρόσκληση.
Ένα ταξίδι που ξεπερνά τα σύνορα
Το DiscoverEU αποτελεί δράση του Erasmus+ και έχει ως στόχο όχι μόνο να διευκολύνει τα ταξίδια των νέων, αλλά και να τους φέρει σε επαφή με την ευρωπαϊκή πολιτιστική κληρονομιά, την ιστορία και την πολυμορφία της ηπείρου.
Από την έναρξη της πρωτοβουλίας το 2018, εκατομμύρια νέοι έχουν εκδηλώσει ενδιαφέρον για το πρόγραμμα. Ο νέος κύκλος του 2026 προσφέρει ακόμη μία ευκαιρία σε περίπου 40.000 νέους 18 ετών να επιβιβαστούν σε τρένα και να γνωρίσουν διαφορετικές χώρες, πόλεις και πολιτισμούς της Ευρώπης.
Για τους νέους που πληρούν τις προϋποθέσεις, η προθεσμία είναι συγκεκριμένη: έως τις 15 Οκτωβρίου 2026. Το ταξίδι, εφόσον επιλεγούν, θα μπορεί να πραγματοποιηθεί από την άνοιξη του 2027 έως τον Μάιο του 2028.